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Un valeureux lion, roi d'une immense plaine,
Désirait de la terre une plus grande part,
Et voulait conquérir une forêt prochaine,
Héritage d'un léopard.


L'attaquer n'était pas chose bien difficile ;
Mais le lion craignait les panthères et les ours,
Qui se trouvaient placés juste entre les deux cours.
Voici comment s'y prit notre monarque habile :
Au jeune léopard, sous prétexte d'honneur,
Il députe un ambassadeur :
C'était un vieux renard. Admis à l'audience,
Du jeune roi d'abord il vante la prudence,
Son amour pour la paix, sa bonté, sa douceur,
Sa justice et sa bienfaisance ;
Puis, au nom du lion propose une alliance
Pour exterminer tout voisin qui méconnaîtra leur puissance.
Le léopard accepte ; et dès le lendemain,
Nos deux héros, sur leurs frontières,
Mangent à qui mieux mieux les ours et les panthères;
Cela fut bientôt fait ; mais quand les rois amis,
Partageant le pays conquis,
Fixèrent leurs bornes nouvelles,
Il s'éleva quelques querelles.

Le léopard lésé se plaignit du lion ;
Celui-ci montra sa denture pour prouver qu'il avait raison;
Bref on en vint aux coups. La fin de l'aventure
Fut le trépas du léopard :
Il apprit alors un peu tard
Que contre les lions les meilleures barrières
Sont les petits Etats des ours et des panthères

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