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Tatú Carreta

También es conocido, en lengua guaraní, como Tatú Guazú, otros lo llaman Peludo o Priodonte.

En el Brasil se lo conoce como Tatú Assú y en lengua mocoví como Laté.

En la República Argentina se encuentra
en forma exclusiva en la provincia fitogeográfica chaqueña, en especial en el distrito chaqueño occidental que incluye vegetación xerófila (de clima seco) como la del Impenetrable
chaqueño.

Ésta especie se considera rara en cualquier hábitat donde se encuentre, siendo el hombre su principal enemigo que lo captura por
su carne o por su fama de animal raro ("fósil viviente"). Su método de caza es muy salvaje,
puesto que los lugareños suelen correrlos cuando lo encuentran, y en la persecución lo
van golpeando. Por lo general se lo mata antes de que llegue a su cueva; pero en algunos casos se los aprisiona vivos, aunque debido a los golpes muere en el trayecto hacia los centros poblados. Por eso es difícil encontrar esta especie exhibida en los zoológicos.

Además, si se logra mantenerlo con vida en ese transporte, no soporta el encierro y muere por inanición (no se conocen sus crías, por lo que se cree que se mantiene en sus cuevas hasta la adultez- y sólo tiene una cría por nacimiento).

Es un animal de hábitos crepusculares o nocturnos -sólo come de noche-y su dieta son las lombrices, carroña, termita, hormigas, larvas de insectos y pequeños ofidios.

Posee entre 18 y 24 pequeños dientes por cada mandíbula, y para comer segrega una sustancia viscosa que al cubrir la superficie de su lengua le facilita la captura de los
insectos. Y es capaz de recorrer alrededor de tres mil metros en busca de su
comida favorita.

Tiene la costumbre de andar solitario.

Su uña del dedo central es la más grande del reino animal. Con esta uña excava grandes cuevas que ocupa como refugio (que al ser difícil de verlo, sus cuevas son señales de su presencia).

El Tatú Carreta es el armadillo más grande que existe. Pesa en su edad adulta entre 35 y 60 kg.,y su longitud sobrepasa el metro y medio de largo.

Una leyenda aborigen dice que ellos fueron los primeros en remover la tierra, en el origen del universo. Y en los cuentos infantiles son bondadosos e inteligentes, compitiendo en astucia con el zorro.

Por ser un "animal raro" tiene gran demanda en los zoológicos, sobre todo los privados; y, a pesar de estar prohibido su tráfico internacional, se sabe que varias especies de este tipo han sido enviados al hemisferio norte.

Su clasificación internacional: está considerado como "Vulnerable", mientras que la clasificación que le da nuestro país es de "En Peligro".

Textos e imágenes extraídos del libro "Monte Quemado: su historia y su gente", escrito por Shu Mansilla, quien ha autorizado esta publicación.

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