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 Un
principio fundamental de la defensa de los animales que sufren la
persecución de predadores es el saber esconderse y pasar
desapercibidos para evitar ser cazados. Muchos animales emplean el
camuflaje, los cambios de color e incluso el mimetismo con el fondo.
Pero ¿cómo puede esconderse una cebra en la sabana africana?
Las agrupaciones,
manadas o cardúmenes son métodos muy usados por una amplia gama de
animales. El método consiste en esconderse dentro de un grupo de congéneres.
Teniendo en cuenta que los depredadores, al momento de iniciar un
ataque necesitan "fijar una presa", esto significa dirigir
su ataque hacia un único individuo, es obvio que es muy difícil
evitar confundirse cuando todos los individuos de una agrupación son
tan parecidos en forma, color y tamaño, sobre todo cuando se mueven
acompasadamente. De esta manera cuando, por ejemplo, un tiburón
divisa un cardumen de peces se encuentra con un muro compacto de peces
que nadan tan juntos que en el interior del cardumen no entra la luz
(ver foto) pero cuando se lanza en ataque, la agrupación se mueve con
tanta precisión que forma un perfecto agujero por donde el frustrado
cazador pasa sin haber podido capturar una presa.
Estas agrupaciones se
comportan como un superorganismo, se distribuyen en una zona a la hora
de comer y se agrupan para evitar ser comidos. La unión de los
individuos, además de favorecer la defensa es una ventaja a la hora
de la reproducción y la detección del alimento. A mayor reproducción,
más individuos. Los depredadores se conformarán con los ejemplares
enfermos, viejos o menos aptos. El único problema que esto representa
para la especie es la presencia humana, ya que los bancos de peces son
una ventaja para los pescadores con redes que se ven favorecidos por
esta agrupación.
Encontrarse bajo el agua
con un cardumen en movimiento es una explosión de belleza increíble.
Pareciera que los peces se mueven ante una orden invisible y
misteriosa que los lleva a girar, separarse y volver a juntarse a un
tiempo, en una sincronía perfecta y sublime, danzando acompasadamente
en un encantado mar azul.
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