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PARA LA ALIMENTACIÓN Y LA INDUSTRIA

• Los cereales: merecen por su importancia, un reconocimiento especial , dentro de las materias primas esenciales para la industria alimenticia. En este caso, porque sus granos, procesados, producen alimentos esenciales para la vida humana . se los utiliza en la fabricación de derivados comestibles (harinas, aceites, bebidas, fermentos) y también  químicos, textiles, forrajes...
• EL TRIGO: es quizás el más importante cereal y el más requerido en el mundo entero. Según el Consejo Internacional de Granos, la producción mundial de trigo en la etapa 1999/2000 crecerá unos dos millones de toneladas en relación a la producción anterior. Se calcula que la proyección de producción triguera en el mundo es de alrededor de 583 millones de toneladas. Esta gramínea es destinada en casi su totalidad para la producción de harinas para panificación y pastelería, para el consumo humano. El trigo pertenece a los granos obtenidos en la llamada cosecha fina.

• El girasol es una planta oleaginosa que tiene una flor que se orienta hacia el sol. Actualmente se la cultiva en gran escala por la semilla.  El aceite refinado de girasol es comestible y sin refinar, se utiliza en la fabricación de jabones y velas. El residuo sólido que queda después de extraer el aceite de las semillas es usado como forraje para el ganado. Las semillas crudas se usan en mezclas de alimentación de aves y, tostadas, se destinan también al consumo humano. Pertenece a la llamada "cosecha gruesa".

• EL MAÍZ: es otra de las gramíneas ampliamente cultivada para obtener productos para consumo humano y también como forraje para los animales. Pertenece a la llamada "cosecha gruesa".  No sólo se lo consume en forma de mazorca y chalas para la cocina, sino que se obtienen harinas de maíz, y  también es muy importante en la producción de aceite, en la margarina vegetal,  y también en aplicaciones  y productos industriales, alcoholes y aceites lubricantes.

   

• El cáñamo: es una de las plantas que se utilizan para ser industrializadas. Los tallos son huecos y tienen una corteza interna fibrosa. Con las fibras de esta corteza se confeccionan numerosos géneros textiles, como tejidos bastos, cuerdas y lonas para fabricar velas y sacos. También se fabrica el hilo sisal. De las semillas se extrae un aceite para fabricar jabones y pinturas. Pero también  estos vegetales tienen su parte negativa: con las flores y las hojas se elaboran las drogas hachís y marihuana.

• El lino: se cultiva  por sus fibras y semillas. De las fibras se obtienen los hilos y tejidos de lino y de la semilla se extrae el aceite de linaza y  alimento para el ganado vacuno. Otras especies se cultivan para ornamentos y para aplicar en industria farmacéutica y para productos de limpieza.

• La adormidera: ( una de cuyas muchas variedades es la amapola) sirve para extraer varios productos útiles. Las diminutas semillas se usan en panadería y pastelería y para elaborar un valioso aceite secante. El opio es la savia desecada o látex que se extrae de las cápsulas cuando todavía están verdes. Contiene numerosos alcaloides, entre ellos morfina y codeína, con propiedades medicinales. La heroína se sintetiza a partir de la morfina purificada que se extrae de la compleja mezcla de alcaloides que constituye el opio. Lamentablemente, además de usarse para la industria farmacéutica, el hombre las utiliza para destruir al hombre.

• El clavo de olor: es un árbol pequeño a mediano, de hoja perenne, produce gran cantidad de flores pequeñas dispuestas en ramilletes, sus hojas, flores y corteza son aromáticas. El fruto maduro tiene la forma de una aceituna,  algo más pequeño y de color rojo oscuro. Las yemas florales se recolectan y secan por exposición a las brasas de leña y al sol. El clavo de olor así obtenido se usa como condimento de cocina. También de él se obtiene por destilación repetida un aceite esencial utilizado en odontología como anestésico y, en ocasiones, como antiséptico y también se emplea en la elaboración de perfumes y jabones.

   

• El Palo de Campeche: es un árbol tropical de unos 15 metros de altura, que da una madera dura, de color pardo o pardo rojizo, considerada  de gran valor; es nativo de México y América Central; los españoles en el siglo XVI lo descubrieron y exportaron a Europa como madera preciosa, al igual que la caoba americana o el cedro.  La madera produce una sustancia de color rojo oscuro, la hematoxilina, usada para elaborar un tinte púrpura. Los países que producen y comercializan el palo de Campeche son Honduras y las islas de Jamaica y Santo Domingo.

•  La Cola: es una planta tropical de la familia a la que pertenece el cacao. Es un árbol de hoja perenne, de unos 11 m de altura, con las semillas en vainas; las semillas (nueces de cola) miden unos 2,5 cm, son de color pardo y exhalan un aroma parecido al de la nuez moscada, se usan en la elaboración de refrescos de cola. Contienen cafeína, taninos y teobromina.

• El cacao: árbol de origen americano, produce muchísimas flores, pero pocas de ellas alcanzan a formar semillas. Éstas habas del cacao, están encerradas en una mazorca  de color pardo rojizo de unos 28 cm de longitud; las semillas de cacao son de sabor amargo. La manteca de cacao que las semillas contienen en cantidad, se utiliza en la fabricación de medicamentos, cosméticos y jabones. El chocolate se fabrica con la materia prima: cacao, que es el residuo pulverizado.

• HEVEA: El árbol del que se extrae el caucho se llama hevea, es el principal árbol del que se extrae este material en  América del Sur. A las heveas de más de seis años se les practican incisiones en la corteza del tallo y se recoge  el líquido lechoso que fluye. Se lo utiliza en la vulcanización e industrialización del caucho, el látex, la goma.

• El alcornoque: es un árbol de una altura media de 10 metros. Para la extracción del corcho, se realiza el "descorche" del árbol, la corteza se va desprendiendo con unos suaves golpes, en grandes paneles. Tienen que pasar alrededor de 10 años, para regenerarse totalmente, y lograr hacer una nueva extracción del corcho.  Se lo utiliza en  varias industrias: de aislantes térmicos y acústicos, en la fabricación del linóleo, de tapones para envases varios, de  planchas de este material para diversas manualidades, y se extraen colorantes para la elaboración de tintas.

• El cedro: es un árbol muy valorado para la obtención de madera, aunque son excelentes para parques y jardines, majestuosos y elegantes. Ciertas culturas han venerado a este árbol, y lo han utilizado como elemento de prácticas religiosas. Su madera es valiosa e incorruptible, se ha utilizado en la construcción de templos, navíos, en revestimientos lujosos, en forrado de muebles, en tallas. También  son apreciadas para la industria las resinas que segrega.

• El algodonero: puede ser uno de los varios árboles y arbustos de un género encuadrado en la familia de las Malváceas, que producen el algodón . El capullo o yema floral inmadura se transforma al desarrollarse en una bola oval que, cuando madura, se abre y descubre gran número de semillas oscuras cubiertas  de pelos blancos. Cuando maduran por completo y se secan, cada uno de estos pelos es una célula tubular, aplanada, con un acusado retorcimiento en espiral y unida a una semilla. La longitud de las fibras individuales oscila entre 1 y 6 cm. y de las semillas nacen además otras fibras más cortas. Esta fibra vegetal natural es de gran importancia económica como materia prima para la fabricación de tejidos y prendas de vestir. La generalización de su uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se puede trenzar en hilos, a la resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava y se tiñe.

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