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Para una mejor
información acerca de los problemas actuales que afectan a distintas
especies en peligro de extinción, se presentan aquí algunas noticias de
sucesos ecológicos para meditar, tomar conciencia y comenzar a cuidar
nuestro hogar: el planeta Tierra.
EL
COCODRILO AMERICANO
El cocodrilo americano (Crocodylus
acutus) es la especie más grande de las cuatro existentes en el
continente americano y habita desde Brasil hasta el Sur de la
Florida. Un espécimen adulto mide hasta 4 metros o 14 pies.
Son reptiles muy evolucionados y con sentidos bien desarrollados.
Sus ancestros datan del Período Triásico hace unos 200 millones de
años al igual que los de las tortugas, los dinosaurios y otros
reptiles. Inicialmente eran terrestres y de contextura ligera,
aunque pronto evolucionaron y en el Cretáceo llegaron a medir hasta
12 metros o 40 pies.
Esta especie está en peligro de extinción
debido a la destrucción de su hábitat y a la caza indiscriminada.
En República Dominicana han desaparecido casi por completo, incluyendo en
la Laguna de Saladillo al Noroeste del territorio.
Su presencia se ha visto reducida al Lago Enriquillo, donde se
considera existe la reserva más grande de esta especie. Algunos
estudios estimaban en 500 especímenes la población del Lago
Enriquillo en los años '80. En la actualidad, se calculan menos de
250.
Existen Muchas Amenazas Para la
Sobrevivencia de Esta especie
Protejamos el Oso Andino Para Conservar los Páramos
Diario La Hora (08/10/2000)
Manuel Peralvo
EcoCiencia
Es interesante
observar la reacción de la mayoría de personas al ser interrogadas
acerca de la existencia de osos en el Ecuador. Muchos se muestran escépticos
y otros, simplemente lo ignoran por completo. Sin embargo es cierto,
existen osos en el Ecuador, e incluso, es posible que en la conservación
de esta especie radique la mejor esperanza que tienen nuestros páramos y
bosques andinos de sobrevivir en un futuro lejano.
El oso andino (Tremarctos
ornatus) es la única especie de osos presente en Sudamérica. Vive en los
páramos y en los bosques andinos de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y
Bolivia. Los machos adultos miden entre 1.5 y 2m y pesan de 140 a 175 Kg.
Las hembras miden aproximadamente dos tercios que los machos. Sobre su
pelaje negro se destacan unas manchas blancas características alrededor
de sus ojos, las cuales les han valido su calificativo de osos de
anteojos.
Esta especie de
osos tiene una dieta generalista. Esto quiere decir que sus fuentes de
alimento son muy variadas, incluyendo principalmente plantas fibrosas como
bromelias terrestres (puyas y achupallas) y epífitas (huicundos), frutos
y bulbos.
Además, incorpora
en su dieta proteína animal proveniente de algunos roedores, aves,
conejos, venados y tapires. El hecho de que el oso andino consuma recursos
provenientes de varios ecosistemas hace que necesite de grandes
extensiones para poder acceder a estos recursos.
Su hábitat
En el Ecuador, el
oso andino habita los bosques nublados y los páramos tanto de la
cordillera oriental como de la occidental entre los 900 y los 4,250 m de
altitud. Se considera que las poblaciones más importantes habitan las
vertientes orientales de los Andes, en áreas protegidas como la Reserva
Ecológica Cayambe - Coca, la Reserva Ecológica Antisana y el Parque
Nacional Sangay.
Existen muchas
amenazas para la sobrevivencia de esta especie. La más importante quizás
es la pérdida y fragmentación de su hábitat debido a la conversión de
los bosques naturales en tierras agrícolas. Otra amenaza significativa es
la cacería a la que está sujeta esta especie con el objeto de comerciar
con algunas de sus partes (piel, garras, grasa) a la que se les atribuye
supuestos poderes medicinales, y a que en ciertos casos, el oso andino se
convierte en predador de cultivos como el maíz, que a consecuencia de
reducirse su hábitat, también lo hacen sus fuentes de alimento.
El oso de anteojos
existe, necesita grandes extensiones y es una especie amenazada debido a
la cacería y a la pérdida de su hábitat. Esta información es
interesante, pero todavía puede sonar muy ajena a la cotidianeidad de la
mayoría de los/las ecuatorianos/nas. Sin embargo, en la conservación del
oso andino puede basarse la conservación de muchos recursos adicionales
cuyo valor actual es muy importante, y cuyo valor potencial podría
representar una importante alternativa económica a largo plazo para el
Ecuador.
Conserva el agua
El recurso más
importante en el que la conservación del oso andino juega un papel
fundamental, es el agua. Tanto los páramos como los bosques andinos actúan
como captadores y reguladores de la humedad, siendo áreas críticas en el
proceso de captación de agua para usos agrícolas y de consumo humano.
Un ejemplo muy
destacado es el del agua potable para la ciudad de Quito. La EMAP - Q
obtiene los presupuestos hídricos más importantes de cuencas hidrográficas
ubicadas dentro de la Reserva Ecológica Cayambe - Coca, en el caso del
Proyecto Papallacta, y de la Reserva Ecológica Antisana, en el Proyecto
Mica - Quito Sur. Evidentemente, la calidad, cantidad y duración de estas
fuentes hídricas dependen directamente de la calidad de los ecosistemas
donde se originan. Aquí aparece como una estrategia ideal para garantizar
la permanencia de los recursos hídricos, la conservación del oso andino,
ya que como se ha dicho, esta especie necesita de grandes extensiones de
ecosistemas no alterados para sobrevivir. Por lo tanto, la sobrevivencia
del oso andino a largo plazo, lograda mediante la preservación de su hábitat,
cumpliría con el objetivo de proteger las fuentes de agua a mediano y
largo plazo.
Paraguas del ecosistema
Otro aspecto
importante relacionado con la conservación del oso andino es la
preservación de los recursos biológicos que encierran nuestros bosques
andinos. La biodiversidad no ha sido reconocida como un recurso económico
estratégico sino hasta hace pocos años, quizá como consecuencia de la
dificultad de estimar un valor en términos monetarios. Sin embargo, ahora
sabemos que el Ecuador posee una gran riqueza económicamente
cuantificable en sus bosques, riqueza que se traduce por ejemplo en las
innumerables aplicaciones farmacológicas que poseen algunas de las
especies vegetales presentes. De igual manera, otras actividades económicas
como el ecoturismo, solo pueden darse en la medida en que existan
ecosistemas saludables que puedan ser visitados.
Esta especie se
convierte entonces en un paraguas bajo el cual existen muchos otros
recursos importantes tanto desde el punto de vista ecológico como económico.
Su conservación dependerá mucho del compromiso de los diferentes actores
que se relacionan directamente con su hábitat (comunidades locales), en
el sentido de que la supervivencia de ambos se encuentra íntimamente
relacionada. También dependerá del esfuerzo y recursos que puedan
destinarse hacia la investigación de esta especie y su hábitat, ya que
únicamente así podrán lograrse medidas de conservación efectivas y técnicamente
viables
Sin embargo, todos
los esfuerzos para conservar al oso andino perderán su sentido si no
existe en todos los/las ecuatorianos/nas una clara conciencia sobre la
importancia que tiene esta especie como un indicador del estado de salud
de nuestros páramos y nuestros bosques. Ojalá que para cuando logremos
esta conciencia no sea demasiado tarde para estas majestuosas siluetas de
nuestros paisajes altoandinos.
©2000 Editorial Monotauro S.A. All
rights reserved.
El Zoológico en Un Congreso Internacional
El Dia.com (08-10-2000)
El equipo de investigadores del Zoo local presentará en el IX Congreso
Internacional de Zoológicos, Acuarios y Afines, que tendrá lugar en los
primeros días de noviembre en Santiago de Chile, un trabajo que mostró
avances en el estudio de un virus que
desarrollan los lobos marinos.
A partir de la
atención asistencial de tres lobos marinos que fueron rescatados del Río
de la Plata y que los veterinarios del Zoológico platense trataron, se
sumaron algunos elementos para reafirmar la hipótesis que plantea que
esos animales pueden ser afectados por una clase de "morbillivirus",
la misma que provoca el distemper canino (conocido como
"moquillo" en los perros) y el sarampión en el hombre.
Los especialistas
que estudiaron los casos, sospechan que los lobos marinos que se
contagiaron fueron rescatados por personas que antes de hacer la denuncia
en las autoridades de aplicación (como Prefectura Naval, que es uno de
los organismos que debe encargarse de retirar a los ejemplares del Río de
La lata y derivarlos para que sean tratados), los retuvieron en sus
domicilios; y que a partir de ahí, en contacto con algún perro que pudo
haber estado afectado por moquillo, se contagiaron la enfermedad, que para
la especie acuática es mortal.
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