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 Sin
duda alguna el momento más riesgoso que vive un animal acuático es,
justamente cuando comienza a vivir. Sobretodo si el nacimiento se
produce de un huevo. Son miles los depredadores dispuestos a
desayunarse una puesta completa que además necesita de
condiciones muy exigentes para poder sobrevivir: renovación
permanente de agua, una gran oxigenación y el mejor escondite que se
pueda lograr.
Quienes han resuelto este problema de
una forma brillante son las bermejuelas. Estos pequeños peces que
viven en lagos y ríos de corrientes mansas depositan sus huevos
dentro de los mejillones de agua dulce. Al llegar la temporada
reproductiva la hembra desarrolla un "ovopositor" que es una
especie de "tubo flexible" de unos seis centímetros de
longitud por el que saldrán sus huevos directamente al interior del
mejillón. El gran problema a resolver es que el mejillón cierra sus
valvas ante la menor aproximación de un extraño. Para lograr que el
molusco se relaje mientras ella desova lo toca suavemente con la boca
repetidamente hasta que, finalmente, éste se acostumbra a ella. Recién
entonces introduce el ovopositor dentro del tubo de respiración del
mejillón enviándolos directamente a la cámara branquial donde los
huevecillos serán bañados por un chorro constante de agua rica en oxígeno
que fluye a través de sus branquias.
Ahora sólo falta que el macho, que
permanece cercano y atento, libere dentro del tubo de respiración el
esperma fecundando a los huevos. Un mes después nacen las pequeñas
bermejuelas que salen al exterior a través del mismo tubo
respiratorio. El mejillón obtendrá un gran beneficio por haber
oficiado de nursery ambulatoria ya que el producirá su desove al
mismo tiempo que las bermejuelas y sus larvas se adherirán al cuerpo
de las recién nacidas que las sacarán del interior de su madre y a
las que recién abandonarán cuando estén listas para desarrollarse.
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Algunos
animales marinos recurren a métodos realmente originales al
momento de defenderse de un ataque. Probablemente el más
eficiente de éstos métodos consista en la generación de
"falsos ojos". Los pulpos, por ejemplo, son
animales sumamente inteligentes que generalmente viven encuevados
pero, al salir a cazar a sus presas se ven expuestos al
ataque de sus predadores. Es por eso que han desarrollado algunos
métodos de camuflaje como por ejemplo tomar el color del fondo en
el que se posan, cosa que hacen casi instantáneamente al momento
de tomar contacto con él. Pero, en ocasiones el fondo puede ser
sumamente liso y, a pesar de tomar su color los pulpos son
descubiertos. Para solucionar éste inconveniente algunas especies
"dibujan" sobre su piel dos manchas redondas de color
negro. Los predadores, animales que prácticamente carecen de
inteligencia y que accionan por instinto ven, en éstas dos
manchas negras dos ojos que los miran con expresión terrorífica.
Teniendo en cuenta que el tamaño de la boca suele ser
proporcional a los ojos el inofensivo pulpo toma ahora la
apariencia de un animal sumamente peligroso. Esto genera una gran
confusión entre los predadores, confusión que el pulpo aprovecha
para huir.
Muchos
otros animales emplean los "falsos ojos" como los peces
mariposa que suelen tener una raya negra que esconde su ojo
verdadero y una mancha redonda a la altura de la cola
representando un ojo de mayor tamaño. Tal vez este ojo no se vea
tan terrorífico pero la forma del pez y la mancha negra
contribuyen para confundir al predador sobre de qué lado está la
cabeza, punto de ataque. Además los predadores no atacarán
directamente al pez sino que dirigirán su ataque unos centímetros
adelante de éste, pensando que al sentirse atacado iniciará la
huída y podrán entonces cortarle el camino. De hecho la sorpresa
se da cuando el pez mariposa huye... pero para el otro lado. En
este caso un segundo de duda salva la vida de la víctima que se
esconderá entre las rocas del fondo a tiempo de evitar un segundo
ataque. 