Lothar, el eterno

Artífice de un palmarés excepcional junto a clubes como el Bayern Munich y el Inter de Milán, Lothar Matthaeus se convirtió, --el 23 de febrero del año 2000 contra Holanda (1-2)--, en el único récordman del mundo de selecciones con 146 apariciones en la Nationalmannschaft.

A los 39 años, el jugador que los alemanes apodaron "Lothar, el eterno", aún no terminó de batir récords y podría pasar los 150 durante la Eurocopa. Lamentablemente para él, entre diciembre de 1994 y mayo de 1998 fue descartado por el seleccionador de la época, Berti Vogts, resolución que le costó unas treinta selecciones. En el Mundial-98, se apropió de todos los récords de longevidad y de duración de un jugador en la Copa del Mundo. 

A los 37 años, el líbero alemán entró en la leyenda de la Copa del Mundo igualando, con cinco participaciones en la fase final, de 1982 a 1998, el récord que por el momento había marcado el guardametas mexicano Antonio Carbajal (1950-1966). En el Mundial-98, Matthaeus se transformó en el jugador alemán que estuvo más presente en el terreno durante la fase final de la Copa del Mundo, con 2.048 minutos en 25 partidos. Mucho más tiempo que su compatriota Uwe Seeler (1950), último laureado desde la Copa del Mundo 1970 en México.

Trabajo obstinado y formidable voluntad

Convocado a los 19 años en selección para el Campeonato de Europa de Naciones 1980 en Italia, Lothar Matthaeus conoció un comienzo de carrera muy prometedor en el Bayern Munich. Menos brillante que Franz Beckenbauer, logró imponerse gracias a su trabajo obstinado y su formidable voluntad.
De todos los alemanes expatriados en Italia en los años noventa, es él quien aprovecha más su pasantía por el calcio para cambiar su manera de jugar y su visión de juego. En dos temporadas en el Inter de Milán, dotado de "tres pulmones" y un tiro de cañón, se transforma en otro jugador, más hábil, indispensable para la Nationalmannschaft. Franz Beckenbauer, el seleccionador de la época, se dio cuenta y lo nombró capitán para el Mundial italiano en 1990.

Coronación italiana

En esta ocasión, Matthaeus, con su célebre número diez, dirigió la maniobra desde el primer partido: con un tiro maestro, abrió el tanteador contra Yugoslavia. Buen jefe de equipo, controló el ritmo del partido desde el centro del terreno y condujo a sus compañeros a otro éxito, en esta oportunidad frente a Checoslovaquia (1-0), en cuartos de final. A lo largo de los partidos, comienzó a jugar cada vez más abajo pero no dejó de liderar a sus compañeros. En la final, no se lució frente a Argentina, pero nadie estuvo más feliz ni más orgulloso que él al lanzarse en los brazos de Beckenbauer, en Roma, con el trofeo en la mano y la misión cumplida. Su sueño hecho realidad.

Tras su regreso al Bayern Múnich, después de su pasantía por el club milanés, Matthaeus adquierió su mejor nivel pese a una grave lesión que lo alejó de los terrenos durante varios meses. De hecho, Berti Vogts lo seleccionó para el Mundial-98 y lo colocó en el seno de un equipo de Alemania envejecido, que fue eliminado por Croacia en cuartos de final (0-3). Pero una vez más, fue uno de los pocos veteranos admirado por los aficionados por su sentido de ubicación en el terreno y su autoridad natural frente a sus compañeros. En marzo del 2000, Lothar Matthaeus, el incansable, viajó a Estados Unidos para reunirse a los Nueva York/Nueva Jersey MetroStars. ¿Será ésta su última aventura?.

Sitio realizado y mantenido por la Profesora Nidia Mabel Cobiella
(En esta búsqueda de datos y textos colaboró Mariana Giménez Cobiella)
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