El "chico de oro"

Desde el Mundial-98 David Beckham, jugador clave del Manchester United y del equipo de Inglaterra, mantiene una relación amor/odio con la prensa y el público. Una situación que data del partido de octavos de final contra Argentina durante el que, resbalando en el suelo tras haber sido víctima de una falta de Diego Simeone, tuvo la mala idea de devolver el golpe al argentino, quien agregó una cuota de teatro a su caída.

Privado de su jugador clave, excluído, Inglaterra termina empatando 2 a 2 pero pierde por penales (4-3). Durante el año siguiente, el país entero hace que el jugador se sienta culpable de haber perdido su sangre fría en ese instante crucial.

Pero tras este episodio desafortunado, David Beckham renace de sus cenizas, más fuerte que nunca, y ofrece al Manchester United un triplete, Campeonato de Inglaterra - Copa de Inglaterra - Liga de Campeones. Más un éxito en la Copa Intercontinental.

El club de toda una vida

Para Beckham, el Manchester United es el club de toda una vida. Alumno de una escuela de Sussex, a los once años gana el "Bobby Charlton Soccer Skills Award", trofeo de joven futbolista que lleva el nombre de la ex estrella del Manchester y jugador clave de la Inglaterra campeona del Mundo en 1966. Así pues, este rubio del sur luce por primera vez la camiseta del gran club del norte con el que, en poco tiempo, lo reunirá el destino.

El 8 de julio de 1991 firma un contrato con el Manchester a los dieciseis años. En septiembre de 1992 debuta con el equipo de primera división, en la Copa de la Liga contra el Brighton. En enero de 1993 firma su primer contrato profesional con el MU. En 1994 disputa su primer partido de Liga de Campeones y hasta marca un gol durante el impresionante triunfo del Manchester United contra los turcos del Galatasaray (4 a 0).

Preocupado por cuidar a su pequeño prodigio, el Manchester United sólo lo hace debutar en el Campeonato en abril de 1995, contra el Leeds. A partir de la temporada 1996/97, se convierte en un titular indiscutible en el flanco derecho del medio campo y marca siete goles. Así comienza a lucirse con sus largos y precisos centros y sus tiros libres. Las selecciones en el equipo de Inglaterra son la consecuencia.

Sin más derecho al error

Después de haber rehusado hablar con la prensa tras su linchamiento mediático al final del Mundial, vuelve a ser noticia pero esta vez por un tema del corazón: su casamiento con la cantante Victoria Adams, miembro de las célebres "Spice Girls", quien le dará un hijo, Brooklyn. De hecho es la pareja más mediatizada de Gran Bretaña. A fines de 1999, tras una temporada ejemplar, se convierte en el segundo favorito, detrás del brasileño Rivaldo del FC Barcelona, para recibir el Balón de Oro europeo y el título de Futbolista del Año de la FIFA.

Pero durante el primer Campeonato del Mundo de Clubes de la FIFA, en enero del 2000 en Brasil, los viejos demonios del ángel rubio se despiertan y hace un violento tacle a un jugador del Nexaca, acto que le vale una tarjeta roja. Todos los ojos estarán fijos sobre David Beckham en la Eurocopa 2000, donde sólo deberá demostrar sus inmensas calidades de jugador. El "golden boy" ya no puede permitirse el mínimo error en una competición mayor. Esta vez el público ya no lo perdonaría.

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