Profesión: eterno centrodelantero del Leverkusen

Ulf Kirsten es una máquina de marcar goles que el tiempo no parece perturbar. No obstante, aparece como el eterno reemplazante en el equipo de Alemania. Apodado "el negro" a causa de sus cabellos color azabache y de su tez mate, Kirsten es de lejos el mejor goleador alemán de los años noventa. Al comienzo de la temporada 1999-2000, el centro delantero del Leverkusen había marcado 142 goles desde 1990 mientras que el suizo Stéphane Chapuisat (Dortmund) lo seguía con sólo 36 anotaciones. Tres títulos de mejor goleador, en 1993, 1997 y 1998, coronaron esta regularidad. Un triple honor compartido con el único Karlheinz Rummenigge.

Otra particularidad: Kirsten es uno de los primeros grandes jugadores de la ex RDA que se ancló en el oeste del país después de la reunificación. Tras once temporadas en el Dynamo Dresde, --donde fue nombrado jugador del año de la RDA en 1990--, el cazador de goles se unió al Leverkusen en las orillas del Rhin. Andreas Thom, ex jugador del Dynamo Berlin, lo había precedido un año antes.

Eterno comodín de la Mannschaft

Con un temperamento poco comunicativo, "cabeza dura como un Sajón", luchador en el terreno, Kirsten siempre fue comodín en el equipo nacional. Interceptado por Juergen Klinsmann y luego por Oliver Bierhoff siempre está en el banco de suplentes.

"Estoy seguro que me entendería bien con +Olli+. El también me lo aseguró", había declarado Kirsten antes del partido amistoso frente a Holanda (1-2), en febrero del 2000. No obstante, Erich Ribbeck, el seleccionador, lo deja en el banquillo. La problema es tal vez la falta de aura de su club Leverkusen, que por el momento no brilla en la Bundesliga. Finalmente titularizado en marzo del 2000, delante de Croacia (1-1), hechó a perder su oportunidad. Con contrato con el Leverkusen hasta el 2001 y casi seguro de obtener una plaza en el equipo técnico del Bayer, Kirsten podría lanzarse al extranjero para concluir su carrera de goleador metrónomo. ¿Estados Unidos o Australia?.

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