Un líder para el futuro

Ocho segundos. Es el tiempo que necesitó Michael Owen para transformarse en estrella a los 18 años. Ocho segundos que permitieron al atacante del Liverpool marcar contra Argentina el mejor gol del Mundial-98, al término de una aceleración impresionante, seguida de una magnífica carrera de obtáculos, que finalmente concluyó en un tiro cruzado sumamente violento. Si bien Inglaterra fue eliminada en la serie de penales, sus aficionados se consolaron diciéndose que su equipo poseía una pequeña bomba en la línea de ataque.

Un año antes, ganaba 20 libras por semana en el marco de un programa patrocinado por el Estado limpiando los botines de los jugadores del Liverpool. Después del Mundial, su club lo hacía segurar por 60 millones de libras. Owen paga el precio de dos años de actividad casi ininterrumpida con problemas recurrentes en un muslo desde hace un año. De hecho, jugó 85 de los 91 partidos disputados por el Liverpool desde que entró en el equipo de primera división, en mayo de 1997. Además de algunos partidos internacionales con los juveniles, los menores de 21 y el equipo A, con el que debutó contra Chile, a los 18 años, en febrero de 1998.

Madurez

A causa de su muslo, perdió una buena parte de la actual temporada. No obstante, ésto podría resultar benéfico para el "pequeño" atacante del Liverpool (1,70 m y 68 kg) que abordará la competición europea mucho más fresco que la mayoría de los demás jugadores.

Michael Owen presenta pocas lagunas en su juego. Su gran fuerza es sin duda su velocidad de carrera con el balón en los pies, lo que le permite superar a cualquier defensa. Para el adversario, el juego consiste en cortar el aprovisionamiento de buenos balones, especialmente los enviados por David Beckham.

Nacido en Chester, este hijo de jugador profesional posee un desarrollado sentido del tacle y no duda en realizar un inagotable trabajo de recuperación. El único reproche sería que tiene tendencia a ser demasiado goloso y a luchar en solitario contra la defensa adversa. Finalmente Michael Owen demostró una enorme madurez pese al éxito mediático que tuvo después del Mundial.

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