Checoslovaquia sorprende

La quinta edición de le edición, organizada en Yugoslavia, es la última en reunir solamente a cuatro equipos en su fase final. A partir de 1980, ocho equipos formarán parte de la última etapa de la competición.

Checoslovaquia sorprende a todos dominando a Holanda en una de las semifinales y al aniquilar luego a la RFA, campeón de la edición anterior, en la final decidida en la serie de penales.

Esta Copa de Europa de Naciones se destacó por el equilibrio de la potencia de los equipos presentes ya que los cuatro partidos irán más allá de los 90 minutos reglamentarios, tres de ellos hasta la prórroga y uno hasta la serie de penales. Algo nunca visto. Bélgica figura dentro de los cuatro países calificados conjuntamente con Yugoslavia, la RFA y Checoslovaquia, que supera a Inglaterra en las eliminatorias y derrota a la URSS en cuartos de final.

En la primera semifinal Yugoslavia, cuya selección estaba compuesta por jugadores "mercenarios" que evolucionaban en diferentes países de Europa, se encontró frente a un rival de renombre, la RFA, campeón de Europa y del Mundo en ese momento.

Los yugoslavos dan un verdadero espectáculo al comienzo del partido y marcan dos goles, uno de ellos firmado por Dzajic. Pero para compensar la ausencia de Gerd Müller, uno de los artífices de la victoria de 1972, el seleccionador alemán Helmut Schoen contaba con otro Müller, Dieter. El atacante del FC Colonia entró en el minuto 81 y marcó tres goles en su primera selección, hazaña que permitió a su país, victorioso 4-2 tras la prolongación, acceder a su segunda final consecutiva.

Cruijff inexistente

Si bien todos se esperaban una revancha de la final de la Copa del Mundo de 1974 contra Holanda, los checos sorprenden por primera vez al dominar en Zagreb a la formación holandesa (3-1 tras la prolongación) en el seno de la cual Johan Cruijff, muy marcado, es inexistente. El barcelonés, que recibió una tarjeta amarilla (la segunda), solo hará una breve aparición en esta competición, ya que será suspendido y no podrá jugar el partido de clasificación en el que Holanda se impone por 3-2 al término de la prolongación.

En la final, Checoslovaquia lidera al comienzo del encuentro 2 a 0 antes de ser alcanzada por la RFA, gracias a un gol de Bernd Holzenbein en el último minuto. La prolongación no logra definir el partido y es necesario pasar a la serie de penales. En este peligroso ejercicio, los checoslovacos demuestran ser más hábiles (5 a 3), con Masny, Nehoda, Ondrus, Jurkemic, y Panenka autor del gol decisivo. Contrariamente a Uli Hoeness...

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