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 ¿Cómo
surgió el alfabeto?
Los numerosos dibujos dejados en las cavernas
(lugares de refugio) por el hombre prehistórico, los
petroglifos, indican que desde los tiempos más remotos, los
seres humanos sintieron la necesidad de expresarse por escrito,
aunque en sus principios haya sido gráficamente, usando la fauna
y la flora que los rodeaba, y haciendo toscos dibujos pintados o
coloreados con elementos que en cada lugar brindaba la
naturaleza. Así nacieron los primeros jeroglíficos. También en
estos rastros se muestra cómo imaginaban a sus dioses.
El hombre del neolítico usó las "pictografías"
para representar ciertas cosas que podía dibujar. En un segundo
pasó, comenzó a combinar dibujos para expresar ideas, incluso
abstracciones: los ideogramas.
La escritura pictográfica de los sumerios,
hecha sobre placas de barro y con estilete, presentaba rasgos en
forma de cuñas, por lo que se denominó cuneiforme.
El hombre pasó por las fases de escritura de
la pictografía, ideografía, y el fonograma, para llegar a crear
silabas. cada signo expresaba una sílaba y combinada con otras
formaba una palabra. Esta escritura silábica de los sumerios,
fue adoptada por los semitas, y prevaleció en Asiria y en
Babilonia.
El pueblo egipcio uso el jeroglífico como
tipo de escritura. Si bien tuvieron una avanzada cultura,
reflejada en los templos, las pirámides y los objetos hallados
en las tumbas. No inventaron un alfabeto de caracteres
independientes, debido en parte a que consideraban sagrada la
escritura jeroglífica.
Egipto tuvo tres tipos de escritura: la
jeroglífica, la hierática (usada por los sacerdotes) y la
demótica, usada para usos más sencillos y cotidianos.
La hierática fue una escritura adoptada por
varios pueblos de las culturas mediterráneas, que le fueron
sacando todo lo que tenía de pictográfica e ideográfica, hasta
convertirla en un sistema de sonidos puros.
Fue el pueblo fenicio el primero en modificar
la escritura jeroglífica, comenzaron a introducir caracteres
independientes, y formaron un alfabeto de 22 signos, que no
poseía vocales, era netamente consonántico y se escribía de
derecha a izquierda. No se conoce bien su origen, pero existió
en el milenio anterior al nacimiento de Jesucristo e influyó en
todas las lenguas ribereñas del Mar Mediterráneo.
Según ciertas leyendas, entre los siglos IX y
VIII antes de Cristo, el hijo del rey Agenor de Fenicia, Cadmo,
personaje entre histórico y legendario dotado de gran
inteligencia, suponen que fue quien introdujo el alfabeto en
Grecia, con el objeto de difundir la cultura y el progreso.
Estas culturas antiguas dieron los primeros
pasos de muchos de los elementos que han evolucionado hasta
nuestros días.
En el alfabeto fenicio, cada signo representa un
sonido.
Del alfabeto fenicio han derivado
seis ramas diferentes:
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Escritura hebreo-samaritana |
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Escritura aramea primitiva
(Del cual derivan otros que dieron origen al árabe, el
armenio, el georgiano |
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Rama central, de la cual se
desprende el griego, el latín y el etrusco. El ruso derivó
del griego. (Alrededor del año 500 a.C. el griego se comenzó
a escribir de izquierda a derecha). |
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Ibérico, Turdestano y
Bástulo-Fenicio. |
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Rama septentrional: alfabetos
rúnicos. |
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Rama Hindohomerita: derivaron
el sánscrito, el magadhi y el devanagari. |
Aunque otras teorías, citan el
alfabeto original nombrándolo como semítico septentrional, y del
que han derivado cuatro ramas: la escritura semítica meridional,
la cananea, la aramea y la griega, alrededor del año 1000 antes
de Cristo.
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Los textos más antiguos que se conocen tienen alrededor de
5000 años.
Los persas emplearon la escritura
cuneiforme.
Arqueólogos y paleógrafos se
dedicaron a descifrar este tipo de escritos.
Se encontraron frases escritas en
escritura cuneiforme en una roca de Behistún, en las
ruinas de la ciudad de Persépolis que se ubicó en lo que
hoy es Irán. El viajero italiano Pietro della Valle, en
el año 1621 halló una inscripción de 413 líneas en la
pared de una montaña en Behistun, al oeste de Persia y
copió algunos signos.
En 1674, Jean Chardin, un comerciante
francés, publicó unos escritos en caracteres cuneiformes
cuyas inscripciones aparecían siempre en series de tres
formas paralelas.
El primer progreso para descifrar la
roca de Behistun lo realizó el alemán Carsten Niebuhr,
integrante de una expedición científica danesa a Oriente
Próximo entre 1761 y 1767. En 1777 publicó la primera
copia correcta de la inscripción de Behistun,
inscripción trilingüe de Darío I rey de Persia escrita
en caracteres cuneiformes en persa, elamita y babilonio.
José Federico Grotefend, y Oluf Gerhard
Tychsen, estudiosos alemanes, lograron descifrar la
frase allí grabada, y a partir de ella reconstruir el
alfabeto completo; a esta especialidad se dedicaron
también el inglés Rawlinson y el francés Oppert. |
 En
Egipto se han hallado decretos, escritos en lápidas,
grabados en la piedra.
Cada signo expresa una palabra.
Los jeroglíficos egipcios se
descubrieron a partir del hallazgo de una lápida en
Roseta. Las frases halladas allí aparecieron escritas en
jeroglíficos, en demótica (escritura popular egipcia)
y en griego, lo que ayudó a descifrar y comparar estos
escritos. |
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| Así se
llamó al último estadio de la escritura jeroglífica de los
egipcios, y se usó para escribir textos literarios y
administrativos.
Se usó entre los Siglos VII y V antes de
Cristo.
Alrededor del 300 antes de Cristo, el
griego reemplazó a esta escritura demótica. |
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Escritura de otras civilizaciones |
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 En
la prehistoria, el medio más accesible que tuvieron los
hombres para comunicarse las noticias, o dejar rastros de
hechos, fue el dibujo.
Por ejemplo, en Cogul, Lérida, España,
fue hallada una pintura sobre la roca representando un
ciervo y un hombre, con el significado de dejar aviso
que salía de cacería. |
La
escritura China primitiva era de tipo jeroglífico.
Posteriormente, las disposiciones
establecieron enseñar en las escuelas, la escritura
alfabética.
Los mayas usaron pictogramas.
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| Se
denominaron así, ciertos alfabetos que en lugar de basarse y
evolucionar de otros más antiguos, fueron inventados para
pueblos que no poseían lengua escrita.
Así se dan ejemplos como el armenio,
alfabeto inventado por San Mesrob en el año 405, todavía
está vigente.
Otro ejemplo es el silabario del
cherokee inventado en 1820 por el jefe indio Secuoya. |
Se
denominó así, pues un grupo de religiosos griegos que vivían
en Constantinopla evangelizaban a los eslavos, entre ellos
San Cirilo, apóstol de los eslavos (siglo IX - 860 después
de Cristo) creó un sistema de escritura, basándose en el
griego y creando los caracteres que representaban los
sonidos que no existían en griego.
El ruso, el ucraniano, el serbio y el
búlgaro utilizan el alfabeto cirílico. |
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| Hay
quienes dan al alfabeto etrusco como derivado del alfabeto
fenicio, mientras que otros consideran que proviene del
griego antiguo, junto con las escrituras osca, umbra y
romana.
Todavía es un enigma sin aclarar
totalmente, pues existen inscripciones antiguas sin
descifrar aún hoy. |
El Latín
se expandió en Europa con la expansión del Imperio Romano.
Con la evolución de este latín, asentado sobre las lenguas
existentes en cada región, en provincias del imperio que
fueron perdiendo su contacto con el centro político: Roma, a
partir de la caída del Imperio además de las distancias
geográficas, dio lugar a otras lenguas, modernas, las
lenguas romances, como son el francés, el castellano, el
provenzal, el catalán, el sardo, el portugués, el italiano,
el rumano. |
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Los romanos usaron distintos tipos de escrituras:
| lapidaria (De molde). |
| Capital cuadrada (Se usaba en los
escritos de monumentos). |
| Capital rústica. |
| Uncial elegante (Medía una pulgada de
altura). (Se usaba en los títulos ornamentales escritos
con pluma). |
| Uncial cursiva. |
A partir del Siglo IV se comenzó a usar
en la Corte Pontificia una escritura a la que llamaron
Escritura de las cartas pontificales.
En el Siglo VIII se empleó la "escritura
libresca italiana" en los manuscritos de la época. |
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La Evolución Posterior de la Escritura |
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Alrededor del Siglo XV se comenzó a emplear la escritura
gótica, con excesivos adornos y recargada, que se continuó
usando para resaltar algunos títulos. Se la enseñaba en las
escuelas hasta promediar el Siglo XX.
Durante el Siglo XVI, y hasta el XVIII,
se empleó la escritura de caracteres cancillerescos
romanos, cuyo invento en 1545, se atribuye a Juan
Bautista Palatino, de Rossano. En esta escritura, por
primera vez aparecen los caracteres unidos unos a otros
formando las palabras.
A fines del Siglo XVIII aparece:
| En Francia la Escritura Redonda, que
se utilizó en numerosos documentos, direcciones,
cartas. |
| La Escritura Inglesa cursiva, usada
hasta nuestros días. |
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Taquigrafía o Estenografía |
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La Escritura de los Números |
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| Este
nombre recibieron los sistemas de escritura rápidos y
concisos.
En la antigüedad ya el historiador
griego Jenofonte había inventado una escritura para
realizar la vida de Sócrates.
Ya en la edad Moderna,en el año 1558,
el clérigo inglés Timothy Bright patentó un sistema de
taquigrafía. A éste le siguieron varios más.
En 1837, el pedagogo inglés, sir Isaac
Ptimana, a los 24 años publicó un sistema taquigráfico
completamente fonético. Los caracteres Pitman son
geométricos, con líneas y curvas. Representa las vocales
por medio de puntos y rayas que se colocan delante y
detrás de los signos consonánticos. Se debe escribir en
un papel rayado; la colocación de un signo encima o
debajo del renglón indica si se han omitido las vocales.
Curvas, arcos y círculos representan los prefijos y
sufijos más frecuentes. éste sistema se usó en América
latina. Hubo otros posteriores, en especial el más usado
en Europa, inventado por el alemán Franz Xaver
Gabelsberg (1789-1849).
En el Siglo XIX se inventaron varias
máquinas que permitían escribir a la velocidad del
habla. Llegaron a lograr reproducir más de 200 palabras
por minuto. Su utilización era esencial en sesiones
parlamentarias, juicios, actos de Tribunales, etc.
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Desde la
antigüedad se utilizaron palabras para designar números,
pero ante la imposibilidad o infinitud de dar una palabra
diferente a cada número, llevó a inventar otro sistema.
En Egipto se usaron rayitas que luego se
agrupaban de dos en dos.
Los griegos usaron sus letras del
alfabeto seguidas de un apóstrofe.
Los romanos también se valieron de
letras. Usaron la I para el 1, la V para el 5, la X para
el diez, la L para el 50, la C para el 100, la D para el
500 y la M para el 1000.
Luego se agrupaban mediante un sistema,
para indicar las distintas cifras.
Hoy en día se usan los números romanos
en relojes, siglos y otras notaciones.
Se enseña en las escuelas como un
sistema de numeración.
Los números que usamos actualmente se
denominan arábigos, aunque se cree que fueron los
hindúes sus inventores.
Fueron difundidos en Europa por Leonardo
Fibonacci, quien escribió en 1202 el primer libro de
aritmética en que se utilizaron los números arábigos:
"Liber Abaci". |
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