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EDUCACIÓN
VIRTUAL: AULAS SIN PAREDES Las
nuevas tecnologías de la información y de las
comunicaciones Este
entorno cada día adquiere más importancia, porque para
ser activo en el nuevo espacio social
se requieren nuevos conocimientos y destrezas que habrán
de ser aprendidos
en los procesos educativos. Además
adaptar la escuela, la universidad y la formación al
nuevo espacio social requiere crear
un nuevo sistema de centros educativos, a distancia y en
red, así como
nuevos escenarios, instrumentos y métodos para los
procesos educativos.
Por
muchas razones básicas, hay que replantearse
profundamente la organización de las actividades
educativas, mediante un nuevo
sistema educativo en el entorno
virtual. El
nuevo espacio social tiene una estructura propia, a la que
es preciso
adaptarse. El
espacio virtual, que le llamo aulas
sin paredes, cuyo
mejor exponente actual es la
red Internet, no es presencial, sino representacional, no
es proximal, sino
distal, no es sincrónico, sino multicrónico, y no se
basa en recintos espaciales
con interior, frontera y exterior, sino que depende de
redes electrónicas
cuyos nodos de interacción pueden estar diseminados por diversos
países. Este
entorno de multimedias
no sólo es un nuevo medio de información
y comunicación, sino también un espacio para la
interacción, la
memorización y el
entretenimiento. Precisamente por ello es un nuevo espacio social, y no
simplemente un medio de información o comunicación. Por
ello, cada vez es
preciso diseñar nuevos escenarios y acciones educativas, es
decir, proponer
una política educativa específica para el entorno
cibernético.
Aunque
el derecho a la educación universal sólo se ha logrado plenamente
en algunos países, motivo por el cual hay que seguir desarrollando
acciones de alfabetización y educación en el
entorno real. Este exige diseñar
nuevas
acciones educativas. Debemos
proponernos capacitar a las personas para que puedan
actuar competentemente en los diversos escenarios de este
entorno. Por ello, además de aplicar las nuevas
tecnologías a la
educación, hay
que diseñar ante todo nuevos escenarios educativos
donde
los estudiantes puedan aprender a moverse e intervenir en
el nuevo
espacio
telemático. El
acceso universal a esos escenarios y la capacitación para
utilizar competentemente las nuevas tecnologías se
convierten en
dos nuevas exigencias emanadas del derecho a que cualquier
ser humano
reciba una educación adecuada al mundo en el que vive. LA
HIPÓTESIS DE LOS ENTORNOS Las
nuevas tecnologías de la información y de las
comunicaciones están
transformando la
sociedad , y en particular los procesos educativos. Las redes digitales son
parte de ese cambio social, pero
hay que tener en cuenta
muchas tecnologías coadyuvantes.
El
teléfono, la radio y televisión, el dinero electrónico,
las redes telemáticas, las tecnologías multimedia y la
realidad virtual son tecnologías
a tener en cuenta. La
Pedagogía habla
de educación para los medios, de alfabetización
audiovisual y de alfabetización informativa. Las
Nuevas Tecnologías posibilitan la construcción de
un nuevo espacio social. La autística
virtual, cuya estructura es muy distinta a la de los entornos
reales o naturales y urbanos en donde
tradicionalmente se
ha desarrollado la vida social, y en concreto la educación. Dicha
transformación es lo suficientemente importante como para
que pueda ser comparada con las grandes revoluciones técnicas
como la escritura, imprenta, que
transformaron
la educación. Además, incide en el conocimiento
humano. Es
por estas cuestiones es que comienza a hablarse de la
Sociedad de la Información y del conocimiento. Las redes educativas virtuales
son las nuevas unidades básicas de dicho sistema
educativo, que incluye el diseño y la construcción de
nuevos escenarios educativos, la elaboración de
instrumentos educativos electrónicos y la formación
de educadores especializados
en
la enseñanza en el nuevo espacio social. Las
interrelaciones educativas en los entornos reales o
naturales suelen ser presenciales,
están
basadas en la vecindad o proximidad entre los actores o
interlocutores
y requieren la coincidencia espacial y temporal de quienes
intervienen
en ellas. En
cambio, el espacio virtual, cuyo mejor exponente actual es
la red Internet,
no es presencial, sino representacional,
no es proximal,
sino distal, no
es sincrónico, sino asincrónico,
y no se basa en recintos espaciales con interior, frontera
y exterior, sino que depende de redes electrónicas cuyos
nodos de interacción pueden estar disemina-dos en
distintos lugares. En
el nuevo milenio, las
redes telemáticas son la expresión más desarrollada del
entorno virtual debido a su carácter multimedia, muy
importante a efectos educativos,
y al grado de interactividad. Han
surgido nuevas tecnologías de memorización, archivo y
documentación, y la
realidad virtual abre nuevas posibilidades para el
desarrollo de procesos perceptivos y sensoriales. A través de las redes electrónicas es posible
teletrabajar, entretenerse, investigar y hacer arte,
entre otras muchas cosas. El
entorno virtual es un nuevo espacio social
porque actividades
sociales pueden desarrollarse en redes, no sólo en los hogares, instituciones o empresas. Al
apoyar una política educativa específica para la aulística
virtual no se
pretende que vaya a sustituir la que ya se lleva a cabo en
la sociedad actual. Las Universidades y
escuelas seguirán existiendo. Lo que podría ocurrir es que a los centros académicos se les
superpongan redes educativas
digitales a través de las cuales se desarrollarían procesos
educativos del entorno virtual, complementarios a los
entornos reales. El derecho a la educación universal tiene que ampliarse,
porque los espacios sociales se han ampliado. Lo cierto es
que el entorno digital emergente exige diseñar nuevas
acciones educativas, complementarias a las ya existentes. No basta con enseñar a leer, escribir y hacer cálculos matemáticos,
además de introducir conocimientos básicos de historia,
literatura y ciencias. Todo ello es necesario y lo
seguirá siendo en
los espacios naturales y urbanos en los que
tradicionalmente se ha desarrollado la vida social. Pero
de manera progresiva, gran parte de la vida social se
desplegará en el espacio
electrónico y virtual, y por eso es preciso implementar
la escuela
tradicional con una escuela
digital y virtual. La sociedad de la información requiere un nuevo tipo de
alfabetización, o, mejor, la adquisición de nuevas
habilidades y destrezas para intervenir competentemente en
el espacio cibernético. La hipótesis de los diferentes entornos implica la irrupción
de un nuevo ámbito social
en el que hay que saber moverse y actuar. De ahí la
necesidad, de
plantearse nuevos retos educativos. SEGUNDA
PARTE EDUCACIÓN
EN EL ENTORNO
DIGITAL Si
aceptamos que los nuevos avances en comunicaciones
generan un nuevo
espacio social y no se limitan a ser medios de información
y comunicación, las consecuencias que se derivan son
muchas. La sociedad siempre ha educado a sus hijos para el entorno
natural, normalmente a través de la familia. Puesto que nuestro primer entorno más cercano es nuestro
cuerpo, a un niño hay que enseñarle
a comer, a hablar. La lengua materna es el instrumento educativo principal en el
entorno natural por lo que respecta a la comunicación, como
la tradición oral lo es para la memoria, los cinco
sentidos para los procesos
perceptivos, y el cuerpo para ganarse la subsistencia. Muchas culturas han
subsistido durante siglos orientando sus procesos
educativos exclusivamente hacia el entorno natural. Y
todavía subsisten. Con
la aparición de las ciudades y los Estados surgió una
nueva institución
social, la escolaridad, que reforzó y amplió los
procesos educativos antes
mencionados, pero también introdujo otros nuevos
orientados a formar
a los alumnos para el
entorno urbano. Ello implica enseñar a leer, a escribir, a contar, a
comportarse en grupo, a respetar las normas sociales. En el entorno
urbano, la escritura es el
instrumento educativo,
por su enorme potencialidad para comunicarse, para
memorizar y
para transmitir información y conocimiento. Este tipo de educación se impartió en un principio para las
clases pudientes, pero a partir de la Revolución Francesa
comienza a ser un derecho universal para todos los
ciudadanos de
un país, siendo el Estado quien asume la responsabilidad
de organizar y
mantener los diversos sistemas educativos (preescolar,
primaria, secundaria, formación
profesional, enseñanza universitaria). Con la emergencia
del entorno virtual las cosas cambian , porque en el
entorno digital surgen nuevas modalidades de naturaleza
(la telenaturaleza),
de juegos (los videojuegos e infojuegos), de memoria (la
memoria digital multimedia), de percepción (sobre todo
audiovisual). Las
escuelas y Universidades
están tardando en adaptarse al nuevo espacio
social y los Estados no lo controlan, pese a que el
crecimiento del entorno cibernético es vertiginoso en
otros sectores de la acción social (banca, investigación
científica, comercio electrónico, espectáculos). En
el nuevo espacio social todavía no hay escenarios específicamente
diseñados para la educación, o son muy pocos.
Es
una de las tareas que debe hacerse. Además de crear los escenarios
telemáticos educativos (aulas virtuales, escuelas y
universidades electrónicas,
Intranets para la educación, programas televisivos específicos,
videojuegos adecuados
a las edades.), hay
una enorme labor de formación de agentes educativos por
llevar a cabo. No
hay que olvidar que la
mayoría de los maestros y profesores somos
analfabetos funcionales en el nuevo espacio social, ni que
la didáctica del entorno
virtual todavía no ha dado sus primeros pasos. Otro
tanto cabe decir de la organización de centros educativos
en aulas digitales, de la
creación
de redes educativas, de la evaluación de resultados,
medios
docentes,
profesores e instituciones. La
emergencia del entorno
cibernético
supone una ampliación o expansión de la realidad. Así como las ciudades, las
urbes y los Estados generaron nuevas formas de realidad
social, así también este
entorno está creando nuevos escenarios y
posibilidades
que son reales
por su impacto sobre la sociedad
y
sobre las personas, aun cuando se produzcan en un medio
que no
es
físico y corporal, sino electrónico y representacional.
ESCENARIOS
EDUCATIVOS VIRTUALES La
estructura espacial del área virtual es muy distinta a la
de los
entornos naturales y urbanos tradicionales. Se entiende
que la
modificación de
la actividad educativa virtual deberá ser
profunda. Se
debe distinguir entre escenarios para el estudio, la
investigación, la docencia, la interrelación y el
esparcimiento. El
pupitre y el pizarrón tienen una nueva expresión en la
virtualidad: son la pantalla de la computadora y
sus diversos periféricos.
Si llamamos telepupitre
a ese nuevo escenario educativo, lo más novedoso es
su ubicación. Este puede ser portátil y estar conectado a una red
educativa. Se puede acceder a él desde la casa, desde la institución académica
o desde cualquier
otro lugar físico, de manera que siempre está disponible
para su
utilización. La
actividad académica
deja de ser un intervalo temporal rígido,
o,
lo que es lo mismo, la teleescuela
o la universidad virtual siempre están abiertas. Esto
implica un cambio en
los hábitos educativos. Por otra parte, los
materiales
educativos cambian por completo. En
lugar del lápiz, el cuaderno, los lápices de colores,
y los libros de
texto,
el actual utillaje educativo del aula virtual está
formado por la pantalla, el
ratón,
el teclado, la multimedia , la pizarra electrónica, el
software
y
los videojuegos. Los
estudiantes deben aprender a manejar estos nuevos
instrumentos y los creadores de materiales educativos
deben plasmar
el conocimiento y las destrezas en los nuevos soportes. En
las aulas virtuales se
estudiará ante la computadora y con el CD de física,
matemáticas, ciencias naturales o idiomas. Además
programas multimedia sobre animales, plantas, geografía, astronomía,
historia y con las ventajas de que puede ser contemplada
con una minuciosidad desconocida hasta ahora. Otro tanto
cabe decir de las bibliotecas virtuales, los museos, las
ciudades digitales o los nuevos paisajes virtuales. Son
las aulas o campus virtuales, a cuyos escenarios se accede
conectándose
a una red educativa telemática. Aparte de ser aulas El
profesor, puede
ahora proponer una serie de problemas previamente
diseñados, controlar a distancia lo que hacen los alumnos
en su pupitre virtual, corregirles interviniendo
en su pantalla, sugerirles ideas, motivarles, pero todo
ello en un nuevo medio que no es físico, sino electrónico. Incentivar
el trabajo en equipo en este nuevo entorno
es uno de los mayores problemas
de la actividad docente. Al respecto, la aparición de un nuevo lenguaje en Internet, el VRML , tiene gran importancia, dicho lenguaje permite generar escenarios virtuales en donde interactúan modelos digitales manejados por personas, pudiendo moverse, gesticular, intercambiar objetos digitales como ficheros, mensajes. Algunas universidades ya han comenzado a desarrollar sistemas
de telenseñanza o campus virtuales que han de ser
considerados como complementarios a
los ya existentes naturales y reales. En esos campus virtuales se insiste ante todo en el estudio y
en la transmisión de conocimientos. Sin embargo, igual de
importantes son los escenarios electrónicos en los que
pudiera desarrollarse una vida universitaria. Es de esperar que aquellos campus virtuales que sepan ofrecer
las múltiples facetas de la vida universitaria, y no sólo
la relación docente, tendrán un éxito mayor. Implantar
la telescuela o aulística virtual
equivale a generar escenarios y redes en la
virtualidad cuyas funciones sean básicamente educativas. Esto implica transformaciones,
por ejemplo: que determinados programas televisivos diseñados
por pedagogos y
expertos en las diversas disciplinas formen parte del
horario escolar, independientemente de que sean vistos en
la escuela o en casa. Esto ya se hace en cierta medida, pero
de manera no programada ni reglada. Se trata, en suma, de instituir una aulística virtual que
incluya deberes
para hacer en
casa; nuevos
materiales docentes, telemáticos y multimedia, a
elaborarse por
especialistas en ciencias y humanidades, y en didáctica
y curriculum, pero
contando con la colaboración de
escritores electrónicos, es decir: los expertos
en diseño gráfico, en sintetización multimedia, en análisis
de imágenes y sonidos. Hay
que poner a trabajar conjuntamente a expertos en cine, música,
publicidad, hipertexto, etc. con especialistas en las
diversas disciplinas científicas, técnicas y humanísticas, con
el fin de generar los materiales educativos adecuados para
el espacio digital, y no sólo para el aula presencial. También
se requiere graduar los contenidos educativos multimedia,
adecuándolos a las edades y a las diferencias culturales
y sociales. Construir la aulística
virtual conlleva
generar
sitios
específicos para cada materia y para cada nivel
educativo. Es
necesario formar a los profesores que ejercerán como
teletutores o como telenseñantes, introduciendo nuevas
materias en las escuelas de magisterio y llevando a cabo
cursos de reciclaje para el magisterio actual. Conjuntamente
con la elaboración de los nuevos materiales docentes
para el entorno electrónico y digital. En
consecuencia, se requiere de toda una política educativa.
Actualmente
los Estados tienen sus dificultades para adaptarse a la
estructura del nuevo
espacio social. Esto
se debe a que el Estado es una forma social basada
en la territorialidad, mientras que el entorno virtual es
un espacio transterritorial,
que desborda las fronteras geográficas y políticas, o
simplemente puede hacerlo.
Muchas
instituciones están
desarrollando programas de teleformación. Diversas
universidades, como la de Princeton en Estados Unidos, están
creando campus virtuales, y han surgido universidades
específicas del Entorno
cibernético,
como la Universidad Abierta de Cataluña que
recién
visité
en España o el Instituto Tecnológico de
Monterrey
en México, que ha coordinado actividades con al
Fundación
Ventura de nuestro
país.
Durante
los próximos años proliferarán iniciativas de este tipo
y no cabe duda de que otra clase de agentes sociales como
organizaciones
religiosas, instituciones internacionales o
plurinacionales
se incorporarán al proceso de creación de
escenarios
educativos en aulística
virtual.
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