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Su verdadero nombre era Eric Arthur Blair. Nació en Montihari (India) en 1903. Su padre era funcionario del Imperio inglés en la India. En 1904, su madre decidió trasladarse a Inglaterra, y siete años después su padre se reunió con ellos. En 1911, Orwell fue enviado al colegio “Saint Cyprian’s”, y sus vivencias durante esta etapa las plasmó en el texto Such, such were the joy (Así, así nos divertíamos, título que remite a un poema de William Blake), en el que contaba que fue uno de los períodos más penosos de su vida. En 1917 ingresó, becado por la Corona, a Eton, una de las escuelas más importantes de Inglaterra, donde su vida transcurrió mejor, a pesar de no pertenecer a la misma clase social que sus compañeros, lo que provocaba el rechazo por parte de ellos. Sus estudios transcurrieron sin brillantez y no consiguió seguir una carrera universitaria. Se alistó luego en la Policía Imperial India y fue destinado a Birmania. Esta etapa es reflejada en su novela La marca (1934), en la que relató su desagradable experiencia en la policía. En 1927 renunció a la Policía Imperial y regresó a Inglaterra. A partir de ese momento se dedicó definitivamente a escribir. Se hizo conocer como George Orwell: George, por San Jorge, patrono de Inglaterra, y Orwell, por un río que conoció en su infancia. En sus escritos le interesó plasmar la situación de las clases menos favorecidas. En 1928 viajó a París, donde se mantuvo trabajando como lavaplatos para continuar escribiendo. En 1929 sufrió una grave neumonía y fue hospitalizado. En 1930 regresó a Londres, donde trabajaba como maestro y peón rural, viviendo en condiciones de suma pobreza. Durante esta etapa de su vida escribió Sin blanca en París y Londres (1933), novela en la que relata sus experiencias vividas, La hija del reverendo (1935), ¡Venciste, Rosemary! (1936) y El camino de Wigan Pier (1937), novela sobre las clases pobres de Inglaterra. En 1935 contrajo matrimonio con Eileen O´Shaughnessy. En 1937 viajó a España para participar de la Guerra Civil como soldado y corresponsal de guerra. Durante la guerra, sirvió en las milicias del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). De sus vivencias en esta lucha surgió Homenaje a Cataluña (publicada en 1938). Luchando en las trincheras, fue herido de un balazo en la garganta. Perseguido por los comunistas, huyó a Francia junto a su esposa. Enfermo de tuberculosis, viajó a Marruecos para recuperarse; allí escribió Subir a por aire (1939). Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, Orwell atravesó un período marcado por las enfermedades y los problemas económicos. Siguió trabajando como periodista, redactando reseñas de libros y artículos de opinión. En 1941 trabajó para los servicios de la BBC para la India. Renunció en 1943 para convertirse en columnista y editor del Tribune, la revista semanal de tendencia izquierdista. En 1945 murió su esposa, y en 1949 contrajo matrimonio con Sonia Brownell. En 1943 comenzó a escribir Rebelión en la granja (publicada en 1945) y en 1946 inició los borradores de 1984 (publicada en 1949). Murió en Londres en 1950, a causa de la tuberculosis.
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