 |
 |
 |
|
 |
 |
|
|
 |
Corales
Los corales son animales cnidarios. El coral es un pequeño pólipo de unos milímetros de diámetro, los que fijan en sus tejidos el calcio del mar, con lo que forman estructuras duras calcáreas, que en un principio son blancas, pero toman diferentes colores debido a las algas microscópicas (zooxantelas) que viven en simbiosis con los corales, en aguas transparentes para poder realizar la fotosíntesis. El coral es carnívoro y se alimenta del plancton. Dispone de sistema nervioso, digestivo y reproductivo. La reproducción -según la especie- puede ser sexual, asexual o ambas a la vez. Expulsan las células sexuales al mar, de acuerdo con las mareas y la luna, la fecundación es externa, las huevas son muy numerosas. Cuando muere el pólipo, queda la estructura calcárea, que puede ser habitada por otro ejemplar de coral, que continuará realizando estructuras. Dichas estructuras de coral, si bien son rígidas y cortantes, presentan formas y colorido bellísimos. A lo largo de los siglos esta acumulación calcárea forma los arrecifes de coral.
Los arrecifes coralinos sirven también de refugio a otros animales; se transforman en verdaderos albergues de otras especies marinas, las que dependen de las colonias de corales, para su protección, reproducción y alimentación. Pero lamentablemente, la pesca de arrastre y otras actividades humanas, la contaminación y el calentamiento global, han llevado a estado de peligro a estos arrecifes coralinos. En el Mediterráneo están desapareciendo masivamente. Asimismo otras áreas muy afectadas por la desaparición de los arrecifes son la cuenca indo-pacífica (Indonesia, Filipinas y Papua Nueva Guinea) y el Caribe.
Estudios científicos han determinado que - en casos de desastres naturales, por ejemplo maremotos- las áreas protegidas por arrecifes sufren menos daños que aquéllas que no cuentan con estas barreras naturales. La extinción de arrecifes conlleva a la perdida de barreras naturales ante desastres climatológicos como Tsunamis o tormentas tropicales. Loa arrecifes coralinos mantienen los bancos de peces en las aguas y son importantísimos para desarrollar la pesca para el alimento humano, en esas aguas.
Expresó el Dr. Michael L. Smith, director de la Iniciativa sobre Biodiversidad en el Caribe de Conservación Internacional (CI) que: "Algunos de los hábitats marinos más hermosos del Océano Atlántico han dejado de existir en ciertas áreas, debido a las dramáticos incrementos en enfermedades de los corales, causados en su mayoría por elementos relacionados al cambio climático y aguas con temperatura más alta de lo normal".
Entre las especies en peligro, amenazadas de extinción, se pueden citar:
|
 |
|
||||||||||||||
 |
 |
|
Contenidos distribuidos bajo una Licencia de Creative Commons. |
 |
