La "perla negra"

Emile Mpenza forma con Branko Strupar el temido dúo de ataque de los "Diablos Rojos", desde que Robert Waseige se hizo cargo del destino de la selección nacional belga en agosto de 1999. Donde sea que evolucione, el más joven de los hermanos Mpenza (su hermano mayor, Mbo, que actualmente juega para el Sporting de Lisboa, también forma parte del equipo nacional) seduce rápidamente a los aficionados y entrenadores.

En 1996, bajo los colores del Mouscron, se dio a conocer engañando a los defensas del campeonato gracias a su potencia y a una "explosión" fuera de lo común. Codiciado por varios clubes extranjeros, Emile Mpenza prefiere permanecer cerca de su familia y continuar su formación en Bélgica, en el Standard de Lieja.

Un atacante explosivo

Emile poca veces brilló en su club la temporada pasada, aunque sus apariciones con la camiseta de los "Diablos Rojos" siempre fueron de gran calidad. Transferido al Schalke O4 a comienzos del 2000, el jugador, apodado la "perla negra", se transformó en uno de los atacantes más marcados de la Bundesliga y el favorito de todos los aficionados del fútbol de Gelsenkirchen. Rápido, inteligente y generoso, parece haber finalmente encontrado su lugar en un campeonato en el que puede demostrar todas sus virtudes.

Y si bien el traspaso de Emile Mpenza fue el más caro de la historia del Schalke 04 (costó cerca de 10 millones de dólares), su entrenador, el holandés Huub Stevens, asegura que realizó un negocio de oro. "En algunos años, los más grandes clubes europeos van a pelearse por Emile y estarán dispuestos a pagar fortunas", comentó Stevens, seguro del brillante futuro que espera a su nuevo atacante de solamente 21 años. Víctima de un desgarro muscular en un muslo en un partido de campeonato el 19 de febrero, Mpenza tuvo que permanecer un período inmovilizado.

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