El "principito" de Turín

Alessandro Del Piero, el jugador mejor pagado del Calcio con un salario de 5,2 millones de dólares por año en el Juventus de Turín (hasta en junio del 2005), está decidido a probar, en la Eurocopa 2000, que es uno de los mejores jugadores de su generación y tomarse así la revancha de un Mundial-98 frustrado y un año 1999 desperdiciado debido a una grave lesión. 

El joven atacante italiano, nacido el 9 de noviembre de 1974 en Conegliano, en las cercanías de Treviso, debutó con el Juventus el 12 de septiembre de 1993. Sus magníficos goles (32 durante la temporada 1997-98), su entendimiento con Zinedine Zidane y una técnica irreprochable lo transformaron en el nuevo favorito de los "tifosi" y en una de las estrellas más destacadas del fútbol italiano.

Buena suerte, mala suerte

Del Piero conquistó tres títulos de campeón de Italia (1995, 1997 y 1998) y permitió que la "Vieja Dama", casi centenaria, cosechase su tercer título nacional en cuatro temporadas. En 1996, también fue uno de los principales actores de la conquista del segundo título del Juventus como Campeón de Clubes de Europa, contra el Ajax de Amsterdam (1-1 tras la prolongación, 4 penales contra 2), en su tercera final de C1 consecutiva. En el momento en que todo parecía sonreirle, tanto con su club como con la selección, Del Piero tuvo un golpe de mala suerte. Considerado como una de las estrellas del Mundial-98, el joven internacional transalpino no pudo confirmar sus inmensas cualidades en el suelo francés, en el seno de un equipo 'Nazionale' mediocre.

Italia se inclinó frente a Francia en cuartos de final (en la serie de penales) y desapareció prematuramente de una competición para la cual Del Piero tenía grandes expectativas. Quebrantado como un gran número de jugadores del Calcio por los rumores de dopaje que involucraban a varios jugadores del Juventus, Del Piero tuvo problemas con los ligamentos de la rodilla izquierda el 8 de noviembre de 1998. Una lesión grave, muy grave, sinónimo de nueve meses de indisponibilidad para el "pequeño príncipe" de Turín. Y un largo período de dudas.

Regreso triunfal

Del Piero efectuó su gran regreso a la competición el 4 de agosto de 1999, en Cesena, en el anonimato de la Copa Intertoto, contra Rostov (5-1). Saludado con una inmensa ovación, Del Piero entró en el minuto 55, en reemplazo del nuevo recluta, el yugoslavo Darko Kovacevic. Autor de un pase decisivo, firmó su ingreso al terreno con un lindo gol, reencontrando inmediatamente, como por encanto, su ritmo de juego al lado de su compañero de equipo Filippo Inzaghi. Este regreso triunfal no escapó a la mirada atentiva de Dino Zoff. 

El seleccionador italiano decidió convocar a Del Piero para el último partido eliminatorio - sin importancia - de la "squadra azzurra" contra Bielorrusia (0-0). Un gesto apreciado por el jugador, autor de un doblete contra Suiza (2-0), al comienzo de la competición. Por el momento, el joven italiano se siente colmado. Volvió a los terrenos de juego y efectuó una buena temporada con la Juve. Un buen presagio para Del Piero de cara a la Eurocopa.

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