El héroe exiliado

Verdadero inspirador del equipo de Eslovenia, Zlatko Zahovic es un héroe en su país, aunque construyó toda su carrera en el extranjero. Elegido mejor jugador del año 1999, Zahovic es un capitán adulado, puesto que es a él más que a ningún otro que este pequeño país debe su clasificación sorpresa en la Eurocopa 2000. Este esloveno es actualmente considerado como uno de los mejores centrocampistas, uno de los más completos de Europa. De hecho, posee un juego explosivo en el manejo del balón y un excelente sentido del gol. Combativo y resistente, Zahovic realiza pases inteligentes.

El capitán esloveno comenzó su carrera profesional a los 16 años, al firmar con el Partizan de Belgrado antes de unirse al club croata Hajduk Split. A fines del año 1980, dejó los Balkanes por Portugal, donde jugó primero en el Vitoria Guimares y luego en el Oporto, campeón del Portugal en 1987. Con este club, encontró finalmente su lugar y se destacó en un papel de centrocampista muy ofensivo. Generalmente ubicado como apoyo de dos atacantes, disfruta abriéndose camino en las defensas adversas.

Crisis con el Olympiakos

Proveedor de balones, Zahovic es también un excelente goleador, tanto en equipo nacional (22 goles en 46 selecciones, 9 de ellos en eliminatorias) como en club. En la temporada 1998-99, terminó mejor goleador de Oporto en Liga de Campeones, con 6 anotaciones en 7 encuentros. Con su nuevo club, el Olympiakos, Zahovic no encontró su rendimiento habitual. Dotado de un carácter bien templado, el ardiente esloveno criticó a sus compañeros de equipo desde su llegada y se peleó con los dirigentes del club antes de evocar su regreso al Oporto, o bien su partida a otro club.
 
Después de reflexionar, Zahovic, segundo salario del club detrás del brasileño Giovanni, fue reintegrado en el efectivo de los campeones de Grecia a mediados de enero pero volvió a provocar un conflicto al insultar a su entrenador Alberto Bigon. El presidente del Olympiakos le infligió una fuerte multa y lo suspendió hasta el final de la temporada. Para salvar la temporada solamente le queda la Eurocopa de la cual será una de las estrellas inesperadas.

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