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CARLOS I (1509-1516-1558)
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 | La Corona de Castilla (incluyendo su extensión americana). |
| La Corona de Aragón. |
| Las grandes Islas del Mediterráneo. |
| Nápoles y Sicilia. |
| Puntos de la costa toscana. |
| Presidios de la casta africana. |
| Países Bajos. |
| Franco Condado. |
Los puntos débiles de su Imperio
La diversidad de los pueblos que regía y la falta de conexión creada por la dificultad de las comunicaciones le acarrearán continuos problemas. En la Península Ibérica, se vive un clima de guerra continua dada la cantidad de fronteras a defender.
Con la abdicación de su padre, la paz europea ha empezado a crearse, pero el nuevo rey de Francia, Enrique II, se alía con el papado para la excomunión del rey de España cosa que llega a hacerse, pero que la intervención del Duque de Alba paraliza.
Tras este hecho, Felipe va ganando terreno político aunque económicamente su Imperio esté cada vez más debilitado, debido a las deudas heredadas del reinado de su padre.
Francia y España pactan la paz (Cateau-Cambresis 1559) ya que la guerra no era más que un enorme gasto para ambas partes.
Tras la paz, Felipe quiere la reapertura del Concilio de Trento, idea nacida bajo Carlos, pero a la que el Papado y el Imperio se niegan ya, que presuponen una preeminencia española en él. El Concilio finalmente se reanuda bajo control ideológico y numérico español: es el Concilio de la Contrarreforma.
Frentes de acción de Felipe II.
Mediterráneo
Ante la amenaza turca se crea la Liga Santa, que derrota a los turcos en Lepanto (1571.
Atlántica
Las incursiones inglesas en el Atlántico merman el comercio hispano americano, base de la existencia del poderío hispano. Para ello se creará una Gran Armada que intentará acabar con el problema)
Interior
Las nuevas circunstancias abren viejas heridas sociales. En Las Alpujarras (Granada) la minoría morisca se subleva. Juan de Austria será el encargado de sofocar la revuelta.(1568-71).
Religiosos
El Calvinismo hace prosélitos en PPBB.
Países Bajos
Las actuaciones encaminadas a reducir la resistencia resultan desmedidas y crean mayores problemas. El problema acabará en 1598 con la renuncia a la soberanía.
Portugal
Su doble ascendente portugués hace que recaiga sobre él este reino (1581).
La armada Invencible
Ya Carlos V soñó con la creación de un bloque de poder al Norte de Europa, y tal fue la finalidad del matrimonio de Felipe con la reina inglesa María Tudor; pero, la muerte de la reina sin descendencia dio al traste con estas expectativas. Con la nueva monarca (Isabel), Inglaterra se convierte en una amenaza para la Monarquía Católica, al patrocinar a los corsarios y apoyar a los insurrectos flamencos. Se esgrime también la causa católica contra el anglicanismo protector de los luteranos y calvinistas; y el propio papado apremia a Felipe para que, como máximo monarca de la cristiandad, intervenga como vengador del asesinato de María Estuardo`
Felipe veía tres estrategias«:
1. Acción simultánea flota- ejército.
2. Reunir un ejército cerca del Canal y mandar un señuelo a otro puerto distinto del elegido.
3. Dirigir un ataque-reclamo contra Irlanda e invadir por el otro flanco.
4. Ataque sorpresa.
Felipe encargaba al Marqués de Santa Cruz un plan, y éste se decide por la tercera vía. El ataque se iniciaría el verano del 1587 y partirían desde Lisboa dos flotas: la de Santa Cruz y la de Medina Sidónia. Santa Cruz reflexiona y no ve rentable la acción si no hay aliados o si alguien supiera de los preparativos. Medina Sidónia modifica los planes de Santa Cruz, por la que el rey se encuentra con dos posibles planes. Conociendo el personalismo con que Felipe II llevaba a cabo sus acciones no extraña el doble juego del monarca con Santa Cruz y Medina Sidónia: a ambos parece prometer escoger su plan, cuando en verdad tiene otro: montar la Armada en Lisboa con el pretexto internacional de controlar los PPBB, salir hacia Flandes (donde recogería al ejército del Duque de Parma) e nvadir Inglaterra entrando por Londres (Támesis). Se conjugan asi todas las posibilidades. Inglaterra se teme algo, pero las continuas aseveraciones de que la Armada no va contra Inglaterra y la desunión del Consejo de Isabel, que parece optar por un "Wait and see", dan ventaja al que actúa (Felipe) frente al que se defiende (Isabel. El monstruo burocrática español se pone lentamente en marcha: los pasos son demasiado lentos para una acción sorpresa, los preparativos no se coordinan, los efectivos se sublevan, las comunicaciones son lentísimas y la burocracia, junto con el deseo de Felipe de estar al frente de cada decisión que hay que tomar, lo entorpece todo (el 24 de Octubre de 1585 Felipe declara estar dispuesto para la invasión. La Armada zarpa el 30 de Mayo de 1588.
El resultado de la acción es un fracaso achacable a varios factores:
| Lo obsoleto de la táctica bélica diseñada. |
| Las continuas demoras. |
| La versatilidad de la flota inglesa. |
| El desconocimiento geográfico de la zona (corrientes) |
El Estado de la Economía,
Los dos períodos estudiados se caracterizan por tener en los ingresos procedentes de los metales americanos su principal fuente de riqueza. Carlos I hipotecó estos ingresos, dejando ingentes deudas a Felipe, que se vio forzado a declarar tres bancarrotas: 1.557,1.575,1.597.
Durante todo el siglo XVI, la actividad económica mantenida con las Indias va a enriquecer a la Península. Sevilla ejercerá el monopolio de este trato, la que hará que tanto la ciudad, como por extensión Andalucía, atraigan a grandes capitales europeos, muchos de los cuales se encuentran aquí desde mediados del siglo XIII. Participan así los extranjeros en el negocio del tesoro americano, que incluye contratos para el comercio de esclavos negros.
La estructura social, basada casi exclusivamente en la propiedad de la tierra, tendía a concentrarla en unas pocas familias poderosas; el mayorazgo había sido el medio, y éste se convirtió en un derecho civil en base a las Leyes de Toro, lo que permitió a ciertos pecheros hacerse con pequeños mayorazgos. Los terratenientes y los nobles, sobre todo, quedaron a cubierto de las subidas de precios, ya que fueron los precios agrícolas los primeros en subir, esto permitía a los terratenientes aumentar las rentas a la par, en un momento en el que la tierra tenía un valor cada vez más apreciado.
La nobleza, que en el pasado habla perdido su poder político en aras de la monarquía, fue recompensada con actividades que aumentaron su poder económico-territorial, en cuyo ámbito los moriscos, protegidos aunque prácticamente poseídos por sus dueños nobles, cultivaban los llanos de Lleida, Valencia, Murcia y Granada.
En la Península, apenas existía una clase media; bien es verdad que en Castilla habia una clase mercantil (Burgos y Medina del Campo) que actuaba en el comercio lanera y que intervendrá en el americano. Pero es un país medianamente urbanizado y con una población carente de tradición mercantil. Hay excepciones que se enfrentan contra el prejuicio social de "el no vivir de rentas no es trato de nobles". El deshonor del trabajo impidió la creación de una clase medía, pues los propios comerciantes aspiraban a abandonar el comercio e invertir el dinero en un título territorial.
La Agricultura se vio modificada por la revolución de los precios al convertirse en elemento de especulación. Los cereales sufrieron una crisis de producción que se intentó paliar con una política de control de precios; pero, el problema era una creciente población y una mayor atención a la ganadería que a la agricultura.
La Mesta también fue afectada por la revolución de precios, ya que el alza de éstos la hizo no-competítiva a nivel europeo.
La Iglesia estaba presente en cada estamento de la sociedad. A pesar de sus privilegios y riqueza, no puede ser considerada como una clase social. En su seno encontramos hijos de artesanos, representantes de la clase media y elementos nobiliares; todos ellos situados de modo distinto. La riqueza de la Iglesia quedaba mal repartida entre el bajo y alto clero.
La Inquisición
La palabra Inquisición designa dos realidades distintas: una es la Inquisición medieval, a la que también podríamos llamar europea, dependiente de Roza a través del sistema jerárquico episcopal; y la otra, la inquisición española eclesiástica, pero sometida a la voluntad del Estado, "Fue concebido para extirpar del cuerpo social la herejía, entendida esta no solo como heterodoxia respecto a la fé dominante, sino también como disidencia social. Nace oficialmente con una Bula de Sixto IV en el 1478, fruto de la presión de los RRCC, Este tribunal, recién creado en Castilla, pasará pronto a tener Jurisprudencia sobre Aragón. La tipología de los delitos sobre los que tuvo competencias es muy extensa, baste decir que trató desde casos de moriscos, luteranos, judíos, hasta homosexualidad, brujería, satanismo, etc.
La leyenda creada sobre la Inquisición no corresponde a su realidad; bien es cierto que fue un fuerte instrumento de dominación social, pero también supo mantenerse alejada en los momentos en los que nada tenía que hacer.
La Organización del "Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición m giraba en torno a las visitas inquisitoriales que se efectuaban frecuentemente a ciertos lugares de la Península. Las penas impuestas pasaban desde el "Sambenito" hasta la "relajación".
Esta Inquisición, frecuentemente se veía envuelta en asuntos de Estado, lo que le creó la "mala fama" internacional. La policía de conciencias en que llegó a convertirse controló, mediante el miedo, a una sociedad ansiosa de control y de una homogeneidad inexistente y a la que este control ayudaba a crear.
Fruto de este interés homogeneizador son también los Estatutos de Limpieza de Sangre, o Limpiezas de Sangre, como eran popularmente conocidos; consistían en unos procesos legales que pretendían demostrar la pureza cristiana en el linaje de una persona. Aunque en un principio eran sólo una carta de garantía de ciertos personajes, pronto se convirtieron en una auténtica manía nacional, haciendo que cualquiera que consiguiera la cantidad necesaria de dinero para costearlo, lo iniciara. Esta proliferación, en un país en el que los antecedentes eran multiconfesionales, llevó a la falsificación de innumerables procesos por una "módica cantidad de dinero" la que convertía a conocidos judaizantes o moriscos ricos en "Cristianos viejos".
El balance económico del periodo ha de comenzarse en el siglo XVI, ya que el XV no gozó de la coyuntura favorable que supuso la entrada en circulación de los metales americanos. Éstos, al penetrar en una sociedad como la castellana, carente de una conciencia capitalista y mercantil, sólo llevaran a un agravamiento de las viejas tendencias. Ante la abundancia de dinero, no es necesario invertir para producir, basta con sentarse y esperar a que se rellenen las arcas, que cuando se vacíen, volveremos a esperar. No se escapa a esta mentalidad un consumo desenfrenado y cuyos productos proceden del exterior; los precios no importan, por altos que sean pueden pagarse. Se crea así una espiral de violencia monetaria a la que nadie pone fin por innecesario. América requiere productos para el consumo: Castilla, carente de industria, no puede servirlos; pero, sistemáticamente paraliza los intentos suministradores de los otros países: ella tiene el monopolio comercial el contrabando hace su aparición en escena, utilizando básicamente dos modalidades:
Dentro de la Península, "comerciantes" españoles convertidos en prolongaciones de los europeos. En el Atlántico: saltándose las prohibiciones de comerciar, pero contando con el apoyo del mercado americano, que recibe iguales productos a menor precio y en condiciones más favorables.
En Castilla, los beneficios obtenidos del comercio con América tuvieron los siguientes destinos:
| Pago de la deuda externa por préstamos a la Corona. |
| Donaciones a la Iglesia'. |
| Intervenciones en el continente. |
| Pago a comerciantes europeos por "transacciones realizadas'' |
La Economía.-
El contrabando dejó muy pocos beneficios en el interior del país, y estos contribuyeron a desarrollar la llamada "Revolución de los precios, fenómeno que comienza su declive en el XVI-XVII cuando comienza a flaquear la llegada de ingresos; pero los precios se mantienen, lo cual rebaja sensiblemente el nivel de vida del país, que se sume en la ruina no queriéndose reconocerlo. La punta del Iceberg la podemos encontrar en la novela del XVII español, en la llamada picaresca, fruto de una época difícil en la que la miseria azota al mayor Imperio de la cristiandad.
Los envíos de plata americana decaen escalonadamente desde mediados del XVI. Las causas:
| Descenso de la productividad de las minas. |
| Desvío de los cargamentos (piratería. |
| Aumento del consumo de plata en la propia América. |
| Comercio directo con Europa (contrabando) |
| Comercio con Asia (Navío de Filipinas. |
Paralelamente a este proceso, en la metrópolis aumenta el "consumo" de plata; el desfase es fácilmente comprensible.
Como queda patente, gran parte del por qué de la caida del Imperio español se debe a la gestión de los llamados Austrias Mayores (Carlos I y Felipe II). La coyuntura heredada por los restantes Austrias (los llamados Menores: Felipe III, Felipe IV y Carlos II) condicionó totalmente su tarea.
(c) JCGG y LG-S C; Marzo 2000.
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Los Austrias Mayores: Carlos I y Felipe II 
