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El Siglo XVIII:
El Cambio dinástico

A partir de 1696, el estado de salud del rey Carlos II se hace cada vez más alarmante. Se abre paso la idea de un reparto de la Monarquía hispánica, siendo tres los sucesivos tratados propuestos para la distribución de la monarquía. Estos tratados fueron realizados a espaldas de Carlos II, que no obstante juega con los intereses de lo pretendientes; el reparto que se realiza demuestra lo débil de la Monarquía Hispana.

I.- El primero (1688), fue un acuerdo entre Luis XIV, rey de Francia y Leopoldo I, el Emperador perteneciente a la Casa de Austria. Los pretendientes, en principio, eran los segundones de las respectivas casas reales, condición que cumplía el nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou, y el archiduque José Francisco Carlos, segundo hijo del emperador Leopoldo I. Existía además un tercer candidato, Fernando José de Baviera, nieto del Emperador.

II.- En 1698 se concertó en el Tratado de la Haya el segundo reparto, en el que se considera como sucesor a Fernando José de Baviera. Pero apenas habían transcurrido unos meses cuando este muere

III.- En 1700 Francia e Inglaterra firmaron un tercer reparto, adjudicando (¿?) la herencia hispana al archiduque Carlos, exceptuando las posesiones Italianas y Guipúzcoa, que fueron reservadas para Francia. El Emperador rechazó este reparto ya que pensaba que el propia Carlos II nombraría heredero universal al archiduque. Pero lo cierto es que, próximo a su muerte, el enfermizo Carlos II otorgó testamento a favor de Felipe de Anjou.
Luis XIV, al aceptar el trono español para su nieto, se enfrentaba con Austria y suponía la ruptura del pacto con Inglaterra, haciéndose inevitable la guerra.
 

LA GUERRA DE SUCESION (1700-1714).

El pretexto lo dieron varios gestos provocativos del Rey Sol, como fueron la declaración de que Felipe conservaba sus derechos a la corona francesa, así como las concesiones hechas por Felipe V a Luis XIV en materia de privilegios comerciales con respecto a América.

El resultado inmediato fue la renovación de la GRAN ALIANZA EUROPEA contra Francia, España y sus potencias marítimas. Trece años duró el conflicto en el que cabe destacar tres etapas: una inicial, incierta hasta 1704; otra de 1704 a 1710, marcada por grandes reveses franceses; y una final que muestra la recuperación de Francia.

En 1702 Luis XIV emprendía una fuerte ofensiva en Alemania. En 1704 el archiduque desembarcaba en Lisboa, pero la invasión a España fue rechazada por Felipe V. Ante este fracaso los aliados tomaron algunas plazas costeras, como es el caso de Gibraltar.
Por otro lado, Felipe no fue acogido por ciertos sectores del reino aragonés, aunque sí contaba con el apoyo castellano, ya que veían en el Borbón el defensor de la reforma unitaria. De esta forma, la guerra se había convertido, también, en civil.

Mientras tanto, la muerte del emperador y el posterior fallecimiento de su primogénito José I, hicieron recaer la corona de Austria sobre el Archiduque. Pasándose pues a negociaciones entre las potencias, que culminaron con la paz de Utrech (1713. Por esta paz Felipe V es reconocido como legítimo rey de España.
Los territorios que quedaron desgajados de la Corona, a cambio del cese de las hostilidades, fueron: Gibraltar, Menorca, Flandes, Luxemburgo, el Milanesado, Cerdeña y Dos Sicilias (Sicilia-Nápoles). Inglaterra obtiene también el monopolio comercial de esclavos negros, lo que se convertirá en la brecha mediante la cual cada vez se irá acrecentando más la presencia Inglesa en América.

La situación interna del país era lastimosa, y fue agravada por la desmoralización ante la impotencia de la guerra que, hecha por intereses extranjeros, desoló el país, pero a la que hay que añadir el ambiente de decadencia y declive que presidió los años anteriores, los del final de la antigua dinastía. Numerosos testimonios nos quedan de este triste periodo:

*El actual togado del reino oro el más lastimoso del mundo, porqué, el débil gobierno do los últimos reyes y la baja adulación de los servidores y los ministros, habían producido un orrible desorden en, los asuntos La justicia abandonada, la policía descuidado, los recursos agotados, los fondos vendidos la religión disfrazada, la nobleza confundida, el pueblo oprimido, Los fuerzas enervadas y el amor y el respeto al soberano, perdidos." (DANVILA, M.; El poder civil en España; Madrid, 1885; pags. 369-70)

como este otro;

"Si uno examina de cerca el gobierno de esta monarquía, lo encuentra en un estado de excesivo desorden, pero dada la situación actual sería muy difícil introducir ningún cambio sin exponerse o originar más peligrosas consecuencias que los males que se desease evitar, porque lo realmente necesario es cambiarlo todo por completo antes de poner las cosas en orden. Un cambio revolucionario como el que en este estado se requiere puede llevarse solamente a cabo si se modifica la forma de gobierno y si las personas ilustradas se percatan de que la Casa de Austria conduce al país de modo inevitable hacia su ruina total" (DANVILA, M.; El poder civil en España; Madrid, 1885; pags. 369-70)

DEMOGRAFÍA:

Hay un gran despegue demográfico a lo largo del siglo, las causas de este puede ser la regresión de las pestes junto con las mejoras sanitarias y alimenticias.

- En 1717 el Censo del ministro Ustariz contabiliza unos 715 millones.
- En 1768 el de Aranda contó unos 913 millones.
- En 1787 Floridablanca computó 1014 millones.
Si en los siglos anteriores Castilla era el reino más poblado, ahora ocurre lo contrario: se produce un aumento poblacional en la periferia peninsular frente a una casi desertización del interior; distribución mantenida hasta hoy día.

SOCIEDAD:
Se mantiene la sociedad estamental.

Nobleza
El grueso de la nobleza lo constituían los hidalgos. Los grandes de España, además de exenciones fiscales, gozaban de una serie de privilegios de origen feudal. A ellos estaban reservados los principales puestos en la Política, Iglesia, Estado, Marina, etc.
Frente a esta vieja aristocracia, va surgiendo una nueva, nacida del servicio al Estado, servicios premiados con títulos nobiliarios.

Clero:
La Iglesia, por su potencial económico y su influencia social, tendía a constituir un estado dentro de otro: alto clero y bajo clero; el primero se asemeja al nobiliar y el segundo al estamento popular.
Según el Catastro de Ensenada (1749), la Iglesia poseía 1/7 de las tierras de Castilla, lo que es igual a 1/4 del producto total agrícola.
La principal fuente de ingresos eran los diezmos que representaban al 10% de las cosechas. También este estamento eclesiástico estaba exento de pagar impuestos.
Dado su enorme poder económico y su gran influencia, fueran atacados frecuentemente por los ilustrados.

Estado llano (Pecheros):
Suponía el 90% de la población, dentro de este grupo hay diferencias, marcadas por su poder económico,
- Burguesía mercantil e industrial.
Concentradas casi exclusivamente en Cádiz (comercio colonial) y Barcelona (industria textil)
-Profesionales y funcionarios.
Las profesiones liberales, así como el funcionariado, eran escasas, ya que las remuneraciones eran bajas y carecían de prestigio social.
-Artesanado.
El trabajo artesanal estaba muy disperso, solo se concentraba donde las manufacturas adoptaban formulas fabriles. Los trabajos artesanos eran considerados "viles", los gobiernos reformadores insistieron mucho sobre lo "no vil" de estos trabajos.
-Campesinado.
Hay que hacer tres distinciones: pequeños propietarios, arrendatarios y braceros.
El pequeño propietario, irregularmente distribuido pero abundante en Valencia, Galicia, Castilla la Vieja y la Rioja. Es una clase agobiada por los impuestos e inculta, por lo que Jovellanos en su "Informe sobre la Ley agraria", propone la obligatoriedad de la enseñanza primaria para los agricultores.
Los arrendatarios, a fines del XVIII, eran medio millón, su situación económica era similar a la del pequeño propietario.
Los braceros constituían la masa rural más desesperada y menesterosa; se encontraban concentrados en los latifundios (Andalucía, la Mancha y Extremadura. Su trabajo era estacional
Además de estos tres estamentos estaban los llamados grupos marginales, no censados, como los gitanos, mendigos y vagabundos.

Las Bases Económicas

Agricultura:
A lo largo del siglo, debido al aumento de demanda, creció la producción agrícola sin que por ello aumentara el rendimiento por hectárea; lo que sí sucedió es que fueron puestas en cultivo nuevas tierras.
Una de las iniciativas del fomento agrario hay que verla en el intento repoblador de Sierra Morena llevada acabo por Olvides y Campomanes.
Se introdujeron nuevos cultivos como el maíz y el arroz, así como la intensificación de la vid; pero, a pesar de todo, el trigo y el olivo eran todavía los principales productos.
Industria:
Se pueden distinguir dos tipos.
-Fábricas Reales, fundadas y sostenidas por la corona, tenían todos los Inconvenientes de la producción tradicional y ninguna de las ventajas de la industria moderna.
-Fabricas de Iniciativa privada, enclavadas principalmente en Cataluña; textiles surgidas del capital acumulado por el comercio.
Comercio:
Fue beneficiado por las mejoras de las comunicaciones y la desaparición de aduanas internas. Se crearon compañías comerciales como la de Caracas, de la Habana, etc.
Hacienda:
Los ministros de Felipe Y intentaron la centralización del disperso sistema fiscal; sería Ensenada el que la consiguiera.
 

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