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A los
gnomones le siguieron los meridianos. Pero recién
cuando se tuvieron en cuenta el eje de rotación de la
tierra y otros datos científicos y astronómicos calculados
con precisión, se construyó el cuadrante solar que
mejoró al precario gnomon. Dicho cuadrante solar estaba
formado por un estilo y una base esférica sobre la que se
marcaban líneas horarias que señalaban los distintos
momentos del día. Se lo ubicaba de determinada manera para
que señalara la sombra en forma idéntica la misma hora en
cualquier día del año. La medición del cuadrante solar
hizo que se lo considerado un instrumento de mayor precisión. De éste surgieron el
cuadrante ecuatorial y
luego el cuadrante universal, que era portátil y utilizable
en cualquier lugar, que acompañado de las señales de una
brújula, fue un instrumento útil para los navegantes. Los cuadrantes solares aparecieron en Grecia hacia el siglo V antes de Cristo, mientras que los romanos lo usaron alrededor del siglo II a C. Para las mediciones nocturnas del tiempo, aparecieron cuadrantes estelares y lunares. (Pero funcionaban solamente cuando había cielo despejado y sereno).
También
fue utilizada desde la antigüedad la clepsidra,
inventada
probablemente por los Caldeos, es un reloj de agua
que hacía salir el agua contenida en un recipiente a
través de un orificio.
Pero todos estos relojes utilizados no lograban tener exactitud, y surgió la necesidad de lograr mantener un ritmo exacto en el fluir de los elementos del marcado del tiempo. Por lo tanto el hombre debió recurrir a la invención de elementos basados en la mecánica.
Material desarrollado, compilado y revisado por la educadora Nidia Cobiella (NidiaCobiella@Educar.Org)
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En sus
primeras observaciones el hombre notó que la sombra variaba
de
acuerdo con la posición del sol. Así nació el gnomon,
que consistía en un bastón incrustado en el suelo
perpendicularmente, y en tierra se señalaban surcos que
indicaban los distintos momentos del día. La sombra del
bastón era la que señalaba los diferentes horarios. Pronto
el bastón del gnomon fue transformándose en grandes
obeliscos. Pero tenían grandes imprecisiones.
Por
eso se hacía necesario medir el tiempo como transcurso y no
como visual. Así aparecieron los relojes de cera,
velas de duración prevista. A medida que se iba consumiendo
la vela (marcada) señalaba un determinado período de
tiempo. Se usó en la Edad Media, especialmente en oficios
religiosos. En 1206 de utilizó una candela que contenía
bolitas de metal, que caían a medida que la cera se iba
derritiendo.
A
este instrumento lo utilizó Herófilo de Alejandría para
medir las pulsaciones del cuerpo humano. Galileo usó una
clepsidra de mercurio para medir la caída de los cuerpos.
Hubo curiosas clepsidras construídas con adornos y
anexos, como una enviada por el califa Harún Al-Raschid a
Carlomagno. Era de cobre con incrustaciones en oro.
Señalaba la hora sobre un cuadrante y dejaba caer en ese
instante la cantidad correspondiente de bolitas de metal
sobre una bandejita, y producían los sonidos en número
correspondiente; y se abrían unas puertitas de donde
salían la cantidad de caballeros armados (de acuerdo con la
"hora" señalada) que hacían varios movimientos.
Los
relojes de arena no se diferenciaron demasiado de las
clepsidras, salvo
en la utilización de arena como elemento a deslizarse.
